Tannine

Tannine, auch Gerbsäuren, Sammelbegriff für eine Gruppe von amorphen und kristallinen Pflanzenprodukten, die aus verschiedenen Pflanzen gewonnen werden und u. a. beim Gerben von Leder eine wichtige Rolle spielen.

Tannine weisen je nach Herkunft unterschiedliche Zusammensetzungen auf. Als kondensierte Tannine bezeichnete Gerbsäuren sind Phenole mit nur wenig komplexer Struktur. Bei anderen Tanninen handelt es sich um Ester der Glucose oder einem anderen Zucker mit beispielsweise einer oder mehreren Digallussäureresten. Tannine kommen in vielen Bäumen vor. Dazu gehören z. B. die Gallen von Eichen oder die Rinde des Sumach. Der erste Arbeitsschritt zur Tanningewinnung ist die Extraktion der tanninhaltigen Pflanzenteile mit Wasser oder mit einem Wasser-Alkohol-Gemisch. Nach dem Absetzen wird das Extrakt bei niedriger Temperatur verdampft und ergibt so das im Handel erhältliche Produkt.

Tannine haben eine gelblichweiße bis braune Farbe und einen schwachen, charakteristischen Geruch. Bei Lichteinwirkung verstärkt sich die Färbung. Tannine schmecken bitter und wirken zusammenziehend. Wasser, Aceton und Alkohol sind gute Lösemittel für Tannine, Benzol, Ether und Chloroform hingegen nicht. Bei der Erwärmung auf 210 °C zerfallen Tannine, wobei Pyrogallol und Kohlendioxid entstehen. Die chemische Eigenschaft, die die Grundlage für die meisten Anwendungen von Tanninen darstellt, ist die Tatsache, dass sie mit Albumin, mit Gelatine und mit vielen Alkaloidsalzen und metallischen Salzen leicht Niederschläge bilden. Tannine werden deshalb zum Gerben verwendet, weil sie mit in den Tierhäuten enthaltenen Proteinen sehr widerstandsfähige, unlösliche Produkte liefern. Eisensalze reagieren mit Tanninen und bilden eine bläulichschwarze Substanz, die man als Tinte verwendet. Gerbsäuren eignen sich auch als Beizen zum Färben von Stoffen, zum Leimen von Papier oder Seide und als Gerinnungsmittel für Gummi. Die ausfällende Wirkung von Tanninen wird auch zum Klären oder Reinigen von Weinen und Bieren eingesetzt. Tannin ist auch ein äußerlich anwendbares Medikament, das zusammenziehend und blutstillend wirkt.