Mexiko

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Einleitung

Mexiko (amtlich Estados Unidos Mexicanos, Vereinigte Mexikanische Staaten), föderale Republik in Mittelamerika, die im Norden an die Vereinigten Staaten, im Osten an die Vereinigten Staaten, den Golf von Mexiko und das Karibische Meer, im Süden an Belize und Guatemala sowie im Westen an den Pazifik grenzt. Das föderalistische Hoheitsgebiet erstreckt sich über Mexiko selbst auch auf eine Reihe von Inseln vor der Küste. Das Land hat eine Fläche von 1 964 382 Quadratkilometern. Die Hauptstadt ist Mexiko-Stadt (Ciudad de México).

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Land

Der größte Teil Mexikos besteht aus einem riesigen Hochlandblock, der an den Seiten von Randgebirgen umsäumt ist, die im Osten und Westen steil zu schmalen Küstenebenen hin abfallen. Die beiden Bergketten, Westliche Sierra Madre (teilweise über 3 500 Meter hoch) und Östliche Sierra Madre (zum Teil über 4 000 Meter hoch), treffen sich im Südosten in dem La Junta genannten Gebiet. Dort bilden sie die Südliche Sierra Madre, ein erdbebengefährdetes Gebiet. Hier erheben sich außerdem viele Vulkane, darunter die höchsten Gipfel von Mexiko (siehe Sierra Madre). Höchster Berg des Landes ist der 5 610 Meter hohe Citlaltépetl. Zweithöchste Erhebung ist der 5 452 Meter hohe Popocatépetl, ein Vulkan, der im Dezember 2000 letztmals ausbrach. Die Südliche Sierra Madre führt zum Isthmus von Tehuantepec, der zwischen der Bucht von Campeche und dem Golf von Tehuantepec liegt.

2.1

Physische Geographie

Das hervorstechendste topographische Merkmal des Landes ist das innere Hochland (Meseta Central). Seine Höhe variiert zwischen 1 500 und 3 000 Meter. Es stellt eine Fortsetzung der Ebenen im Südwesten der Vereinigten Staaten dar und umfasst mehr als die Hälfte der Gesamtfläche Mexikos. Das Hochland fällt von Westen nach Osten und vom Süden her ab. Im Süden liegt die Höhe zwischen 1 830 und 2 440 Metern und im Norden bei ungefähr 1 070 bis 1 220 Metern über dem Meeresspiegel. Zwei große Täler bilden deutlich erkennbare Becken im Hochland: der Bolsón de Mapimí im Norden und das Tal von Mexiko oder Anáhuac im inneren Mexiko.

Im Allgemeinen liegen die Küstenebenen tief und sind flach und sandig. An der Pazifikküste sind sie aber an einigen Stellen von Gebirgsvorsprüngen durchbrochen. Niederkalifornien (Baja California), eine lange, schmale Halbinsel, die sich vom äußersten Nordwesten des Landes aus 1 225 Kilometer weit nach Süden erstreckt, wird von Bergen durchzogen, die die Fortsetzung des Küstengebirges im Bundesstaat Kalifornien in den USA sind. Die Halbinsel Yucatán bildet die Südspitze des Landes.

2.2

Flüsse und Seen

In Mexiko gibt es nur wenige große Flüsse. Die meisten davon sind nicht schiffbar. Der längste Fluss ist der Rio Grande (in Mexiko heißt er Río Bravo del Norte), der entlang der Grenze zu den Vereinigten Staaten verläuft und sich insgesamt über 3 000 Kilometer erstreckt, davon allein in Mexiko 1 800 Kilometer. Weitere wichtige Flüsse sind Balsas Pánuco, Grijalva und Usumacinta im Süden und Conchos im Norden. Im Landesinnern ist der Río Grande de Santiago bedeutend. Er entspringt als Río Lerma in Toluca, speist den Chapalasee und fließt als Río Grande de Santiago weiter. Der Chapalasee im Westen ist das größte Binnengewässer. Im Tal von Mexiko liegen mehrere Seen mit geringer Tiefe. Mexiko verfügt nur über wenige gute Häfen. Tampico, Veracruz Llave und Coatzacoalcos (Puerto México) sind die größten Häfen am Golf von Mexiko. Zu den Häfen am Pazifik gehören Acapulco de Juárez, Manzanillo, Mazatlán und Salina Cruz.