Wampum

Wampum (von Algonkin wampompeag: weiße Schnüre), polierte und in Zylinderform geschliffene Muschelperlen, die von den nordamerikanischen Indianern traditionell als Tauschmittel benutzt bzw. als Schmuck und Zeichen von Rang und Würde getragen wurden. Die Perlen wurden auf Schnüre aus Hanf gezogen oder in Gürtel hineingewoben. Zu Handelszwecken wurden die Perlen einzeln getauscht, seit dem 18. Jahrhundert auch mit weißen Händlern. Wampum-Gürtel wurden auch benutzt, um Geschäfte zwischen verschiedenen Indianergruppen zu besiegeln und zu dokumentieren: Botschaften erhielten offizielle Geltung, wenn ein Gürtel überreicht wurde, in den eine symbolische Darstellung der Nachricht oder des Vertrags hineingewebt war.