Kaskadenkette

Kaskadenkette (englisch Cascade Range), hoch aufragender Gebirgszug im Nordwesten der Vereinigten Staaten von Amerika und dem Südwesten Kanadas, der etwa 1 130 Kilometer lang ist. Die Kaskadenkette verlängert die Sierra Nevada nach Norden, sie erstreckt sich vom nördlichen Kalifornien über die Bundesstaaten Oregon und Washington bis nach British Columbia in Kanada.

Die Kaskadenkette bildet ein wichtiges orographisches Hindernis: An der Westseite der Kaskadenkette regnen die Wolken ab, die wetterabgewandte Ostseite hingegen ist relativ trocken. Aus diesem Grund ist auch der westliche Teil der Kette stark bewaldet, der Ostteil dagegen hauptsächlich mit Gras und Büschen bedeckt. In der Kaskadenkette gibt es viele Seen und mehrere große Flüsse, die für die Energiegewinnung durch Wasserkraft nutzbar gemacht wurden. Der Name der Gebirgskette leitet sich von den großen Kaskaden des Flusses Columbia ab.

Die höchste Erhebung der Kaskadenkette ist der Mount Rainier (4 393 Meter) im Bundesstaat Washington. Andere hoch aufragende Gipfel sind der Mount Shasta (4 317 Meter) und der Lassen Peak (3 187 Meter), ein tätiger Vulkan, im Staat Kalifornien, der Mount Hood (3 424 Meter) sowie der Mount Jefferson (3 199 Meter) im Staat Oregon. Der Mount Saint Helens (2 549 Meter) im Bundesstaat Washington brach 1980 und 1982 aus. Heute bietet die Gebirgskette zahlreiche Freizeitmöglichkeiten und mehrere große Naturschutzgebiete.