Durchgang

Durchgang, in der Astronomie bezeichnet man damit z. B. das Vorbeiziehen der inneren Planeten Merkur und Venus vor der Sonnenscheibe oder der Jupitermonde vor dem Jupiter. Dem Betrachter erscheinen die Planeten bzw. die Monde in diesem Falle als kleine dunkle Scheibchen. 1639 wurde erstmals ein Durchgang der Venus registriert. 1679 machte der englische Astronom Edmond Halley darauf aufmerksam, dass anhand dieser Durchgänge die Entfernung der Sonne bestimmt werden kann. Normalerweise kommt es in einem Zeitraum von acht Jahren zu zwei Durchgängen der Venus, nach einer Pause von 105 oder 122 Jahren kommt es wieder zu zwei Durchgängen innerhalb von acht Jahren. Durchgänge des Merkurs gibt es alle acht Jahre.

Mit Hilfe eines so genannten Passage- oder Durchgangsinstruments kann man die Meridiandurchgänge von Sternen beobachten. Das Instrument dient u. a. zur Zeitbestimmung und wurde 1689 von dem dänischen Astronomen Ole Römer erfunden.