Chicago

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Einleitung

Chicago, Stadt im US-Bundesstaat Illinois und drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten.

Chicago ist eines der führenden Industrie-, Finanz- und Verkehrszentren des Landes. Die Stadt erstreckt sich über etwa 50 Kilometer am Südwestufer des Michigansees in einem flachen Gebiet, das von den beiden Flüssen Chicago und Calumet durchzogen wird. Beide sind über Kanäle mit den Flüssen Illinois und Mississippi verbunden, was Chicago zu einem Verkehrsknotenpunkt an der Wasserstraße zwischen dem Mississippital über die Großen Seen und den Sankt-Lorenz-Seeweg bis zum Atlantischen Ozean macht.

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Bevölkerung

Die Einwohnerzahl Chicagos beträgt etwa 2,83 Millionen; in der Agglomeration leben etwa 8,57 Millionen Menschen. In Chicago leben Angehörige zahlreicher ethnischer Gruppen. So sind z. B. viele Bewohner deutscher, polnischer oder irischer Abstammung. Etwa 20 Prozent der Bevölkerung sind Schwarze, knapp 10 Prozent sind Nachkommen von Zuwanderern aus lateinamerikanischen Ländern. Außerdem leben viele Chinesen in der Stadt.

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Wirtschaft

Chicago zählt zu den wichtigsten Verkehrsknotenpunkten der Vereinigten Staaten. Der internationale Flughafen Chicago-O’Hare befindet sich rund 25 Kilometer nordwestlich der Stadt; hinsichtlich des Passagieraufkommens gehört er zu den weltweit bedeutendsten Flughäfen. Der Hafen ist ein wichtiger Umschlagplatz für Exportgüter wie Eisenerz, Erdöl, Kohle, chemische Erzeugnisse, Textilien und Getreide. Ausländische Schiffe erreichen den Hafen über den Sankt-Lorenz-Seeweg und liefern u. a. Fisch und alkoholische Getränke.

Wichtigster Produktionszweig ist die Herstellung elektronischer Geräte, darüber hinaus sind Maschinen- und Fahrzeugbau, Verarbeitung von Nahrungsmitteln, Druckgewerbe sowie die Herstellung von Präzisionsinstrumenten, Textilien, Stahl, Metallwaren und chemischen Erzeugnissen von Bedeutung. Chicago ist ein führender Messestandort und Sitz einer Wertpapierbörse.

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Stadtbild

Seit Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Stadtbild von Vertretern moderner Architektur geprägt. So wurde der erste Wolkenkratzer der Welt 1885 in Chicago erbaut. Die meisten Architekten, deren Gebäude maßgeblich die Skyline von Chicago prägen, gehörten der Chicago School an. Im Herzen der Stadt befinden sich einige der weltweit höchsten Gebäude, darunter der 442 Meter hohe Sears Tower, der bis zur 1997 erfolgten Fertigstellung der 452 Meter hohen Petronas Towers in der malaysischen Stadt Kuala Lumpur das höchste Bauwerk der Erde war. Der Bau von sehr hohen Bürogebäuden wird fortgesetzt.