Massachusetts

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Verwaltung und Politik

Massachusetts wird nach der ergänzten Verfassung von 1780 regiert. Regierungschef ist der Gouverneur, dessen Amtszeit vier Jahre beträgt, und der beliebig oft wiedergewählt werden kann. Die Gesetzgebung liegt beim Massachusetts General Court, bestehend aus Senat und Repräsentantenhaus. Die 40 Senatsmitglieder und 160 Mitglieder des Repräsentantenhauses sind jeweils für zwei Jahre direkt gewählt. Massachusetts entsendet zwei Senatoren und 10 Repräsentanten in die beiden Häuser des US-Kongresses. Der Staat hat 12 Wahlmännerstimmen bei US-Präsidentenwahlen.

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Wirtschaft

Massachusetts hat nur ein geringes Potential an abbauwürdigen Rohstoffen; dazu gehören Kohle und Baustoffe wie Granit, Marmor, Basalt, Sand, Schotter, Tonerde, Torf und Kalk. Hauptanbauprodukte sind Tabak, Kartoffeln, Gemüse und Preiselbeeren. Daneben sind Milchwirtschaft und Geflügelhaltung von Bedeutung. Hohen wirtschaftlichen Stellenwert hat der Fischfang.

Massachusetts ist einer der führenden US-Industriestaaten. Wichtigste Produktionszweige sind Elektronik und Elektrotechnik. Daneben sind Maschinen- und Motorenbau, Herstellung von Präzisionsinstrumenten und Papier sowie Metall-, Textil- und Schuhindustrie von Bedeutung.

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Geschichte

Vor Landung der ersten englischen Siedler lebten verschiedene Indianerstämme im heutigen Massachusetts. Giovanni da Verrazano fuhr im Dienst Frankreichs und erkundete 1524 die Küste des heutigen Staates. Im frühen 17. Jahrhundert unternahmen zwei Engländer bedeutende Erkundungsreisen: Bartholomew Gosnold landete 1602 im heutigen Provincetown auf Kap Cod; John Smith fuhr 1614 die Küste entlang und gab der Region den Namen Neuengland.

7.1

Das koloniale Massachusetts

Die Kolonialgeschichte von Massachusetts begann mit der Landung der Pilgerväter (Mitgliedern einer von der Kirche von England abgespaltenen Religionsbewegung) in Plymouth am 21. Dezember 1620. Sie errichteten die erste europäische Dauersiedlung in Massachusetts. In der folgenden Zeit wanderten zahlreiche Engländer ein und errichteten entlang der Atlantikküste etliche Siedlungen. Die anfangs friedlichen Beziehungen zu den Indianerstämmen brachen zusammen, und es kam zu Kämpfen, bei denen im Lauf des 17. Jahrhunderts mehrere Indianerstämme ausgerottet wurden.

Die Kolonie war führend am Britisch-Französischen Kolonialkrieg auf dem nordamerikanischen Kriegsschauplatz beteiligt; sie hatte auch wesentlichen Anteil am erfolgreichen Militärschlag der Neuengland-Kolonien gegen die Franzosen in Louisbourg (1745).

7.2

Revolution und staatliche Unabhängigkeit

Massachusetts führte den Widerstand der Kolonien gegen die britischen Steuergesetze vor Ausbruch des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Das so genannte Boston Massacre (5. März 1770), bei dem britische Soldaten fünf Kolonisten töteten, steigerte die revolutionäre Stimmung. Drei Jahre später warfen in der berühmt gewordenen Boston Tea Party als Indianer verkleidete Bürger der Stadt eine Ladung britischen Tee in den Bostoner Hafen. Im April 1775 brach der Nordamerikanische Unabhängigkeitskrieg mit dem Gefecht von Lexington Green aus. Mit der staatlichen Unabhängigkeit der USA erlebte Massachusetts einen wirtschaftlichen Aufschwung.