Draht

Draht, längliches, flexibles metallisches Erzeugnis mit gleichmäßigem (häufig kreisförmigem) Durchmesser. Die Metalle, die man zur Drahtherstellung verwendet, sind vor allem Kupfer, Aluminium, Stahl, Messing, Eisen, Gold, Silber und Platin. Im Gegensatz zu den metallischen Drähten gibt es auch Kunststoffdrähte (z. B. aus Polyvinylchlorid, Polyamiden oder Polyurethanen).

Der Durchmesser eines einsträngigen Drahtstückes bestimmt man nach der Drahtstärke. Verschiedene Stärken werden für verschiedene Drahtarten verwendet.

Das moderne Verfahren zur Herstellung von gezogenem Metalldraht besteht im Wesentlichen darin, dass ein Metallstab durch immer kleinere konische Öffnungen in Ziehdüsen aus Wolframcarbid gezogen wird, bis der gewünschte Durchmesser erreicht ist. Die Ziehdüsen für sehr feine Drähte bestehen aus handelsüblichen Diamanten, die fest in Metallscheiben sitzen. Nach einer bestimmten Zahl von Ziehvorgängen je nach Metallart wird der Draht hart und brüchig und muss geglüht (durch kontrolliertes Erwärmen und Abkühlen behandelt) werden, um seine Flexibilität wiederherzustellen. Walzdraht wird, wie sein Name bereits andeutet, mit speziellen Walzen aus dünnen Metallstäben hergestellt. Kunststoffdrähte erzeugt man durch das so genannte Schmelzspinnverfahren.

Für Draht gibt es viele verschiedene Verwendungsmöglichkeiten in der modernen Technik und im Haushalt. Bis zur Entwicklung der Glasfasern (Faseroptik) wurden Telefondrähte normalerweise aus Kupfer, einem guten Leiter, hergestellt. Hochspannungsleitungen bestehen aus Aluminiumdraht, der nicht so teuer und leichter als Kupferdraht ist.

Die Federn bei Polstermöbeln und die Saiten von Musikinstrumenten werden oft aus Stahldraht hergestellt. Stahl nutzt man u. a. auch für Drahtseile von Zäunen oder Hängebrücken. Bei derartigen Drähten ist eine große Zugfestigkeit erforderlich. Sehr feinen Platindraht verwendet man beispielsweise für wissenschaftliche Instrumente oder kleine Mechaniken wie z. B. Uhrenfedern. Feiner Draht dient oft auch als Sicherung, eine elektrische Sicherheitsvorrichtung, die im Gefahrenfall schmilzt und so einen überlasteten Stromkreis unterbricht. Außerdem findet man Draht in zahlreichen Produkten, darunter Seile, Netze, Gitter, Drahtglas und Schmuck.

Siehe auch elektrisches Kabel; Stromversorgungsnetz; Isolierung.