Königreich Ghana

Königreich Ghana, auch Gana, mittelalterliches westafrikanisches Reich im heutigen Mauretanien und Mali, erstmals im 8. Jahrhundert von arabischen Gelehrten erwähnt. Archäologische Funde bezeugen jedoch, dass das Reich bereits weit vor diesem Zeitpunkt bestand. Im 11. Jahrhundert erfolgte eine recht detaillierte Beschreibung des Gebietes durch den spanisch-arabischen Chronisten Abu Ubayd al-Bakri. Die Herrscherdynastie von Ghana gehörte dem Volk der Soninke an, der erste historisch nachweisbare König war kurz vor 800 Kaya Maghan Cisse; im Königreich von Ghana waren jedoch auch andere Volksstämme ansässig. Die Wirtschaft des Landes basierte vor allem auf dem Handel mit Gold aus dem Süden, das gegen Waren aus dem islamischen Nordafrika (vorwiegend Salz) eingetauscht wurde. Die Hauptstadt des Königreiches war Kumbi Saleh, heute eine Ruinenstätte, die sich rund 120 Kilometer südwestlich des mauretanischen Ortes Néma befindet. Die schärfsten Widersacher von Ghana waren die islamischen Sahanjas, die ethnisch zu den nordafrikanischen Berberstämmen gehörten; unter der Führung der Almoraviden überfielen sie 1076 das Königreich. 1203 besetzten die Soso die Hauptstadt Kumbi Saleh. 1240 wurde die Stadt von Sundiata Keita, dem Herrscher des Kleinstaates Kangaba, zerstört; die Reste des Königreiches Ghana gingen im neuen Reich von Mali auf. Den Namen Ghana übernahm die ehemalige britische Kolonie Goldküste 1957 bei ihrer Entlassung in die Unabhängigkeit.