Tamil

Tamil, im Süden Indiens gesprochene dravidische Sprache (siehe indische Sprachen) mit insgesamt circa 64 Millionen Sprechern.

Tamil ist die offizielle Sprache des Bundesstaates Tamil Nadu. Weitere Tamilsprecher leben u. a. in Sri Lanka, Myanmar, Malaysia, Indonesien und Vietnam. Dabei werden regionale Dialekte und die zwei sozialen Dialekte Brahmanisch und Nichtbrahmanisch unterschieden. Differenzen gibt es ferner zwischen den geschriebenen und gesprochenen Formen des Tamil. Unterschiede finden sich auf allen sprachlichen Ebenen, also im Bereich des Wortschatzes, der Aussprache und der syntaktischen Struktur.

Da erste Belege für das Tamil bereits im 3. Jahrhundert v. Chr. zu finden sind, gilt Tamil als die älteste kultivierte dravidische Sprache. Es handelt sich um eine agglutinierende Sprache (siehe Sprachtypologie), die fast ausschließlich Suffixe (Nachsilben) verwendet. Die grundlegende Wortstellung ist SOV (Subjekt, Objekt, Verb).