Illinois (Ethnologie)

Illinois (Ethnologie), Gemeinschaft mehrerer nordamerikanischer Indianerbevölkerungen aus der Algonkin-Sprachfamilie, die ursprünglich das Gebiet bewohnten, auf dem sich heute der US-Staat Illinois und Teile von Missouri, Iowa und Wisconsin befinden. Man weiß nur wenig über die Kultur der Illinois, anscheinend war sie derjenigen der Miami und Shawnee sehr ähnlich. Vermutlich praktizierten die Illinois Polygynie.

Offenbar führten die Illinois oft Krieg gegen andere Indianergruppen. Sie selbst wurden immer wieder von Sioux, Fox und Irokesen vertrieben. Nach Berichten der ersten weißen Siedler beerdigten die Illinois ihre Toten nicht sofort, sondern hüllten sie zunächst in Tierhäute und banden diese an Bäume. Die Skelette wurden später beigesetzt.

In den Kriegen der Franzosen gegen andere Indianervölker und beim Krieg zwischen Franzosen und Briten standen die Illinois auf französischer Seite. Als 1783 der Nordamerikanische Unabhängigkeitskrieg endete, kämpften die Illinois noch lange gegen ihre Vertreibung durch die Regierung, obwohl die Stämme durch Kämpfe mit den Irokesen und anderen Indianerstämmen aus dem Gebiet der Großen Seen bereits stark dezimiert waren. 1809 zogen die verbliebenen Illinois in ein Gebiet westlich des Mississippi. Heute leben nur noch etwa 100 Illinois im Nordosten von Oklahoma.