Bihar

Bihar, Bundesstaat und Stadt im Nordosten Indiens. Er grenzt im Norden an Nepal und an die Bundesstaaten Westbengalen im Osten, Orissa im Süden, Madhya Pradesh im Südwesten und Uttar Pradesh im Westen.

Der Norden Bihars wird durch die Gangesebene geprägt, ein vorwiegend landwirtschaftlich genutztes Gebiet, das vom Ganges durchflossen wird. Vor allem während der Regenzeit (Sommermonsun) führen Starkniederschläge zu weit reichenden Überschwemmungen, wie letztmals im Sommer 2002, als der Ganges großflächig über die Ufer trat. Hauptanbauprodukte sind Gerste, Mais, Reis, Zuckerrohr und Weizen. Südlich des Tieflandes liegt das Chota-Nagpur-Plateau. Der Südosten Bihars ist reich an Kohle, Kupfer und Eisenerz, und dort werden 60 Prozent des Weltangebots an Glimmer gefördert. Hauptstadt des Bundesstaates ist Patna, ein Marktzentrum für das die Stadt umgebende landwirtschaftliche Gebiet. Die Universität von Bihar (gegründet 1952) befindet sich in der Stadt Muzaffarpur.

Der größte Teil Bihars gehörte zum alten Königreich von Magadha aus dem Jahr 600 v. Chr. Nachfolgend war es Teil des Maurjareiches sowie des Guptareiches. Im 12. Jahrhundert n. Chr. nahmen es die Muslime ein, die es bis 1497 beherrschten; dann wurde es durch die Könige von Delhi annektiert. Die Briten erwarben Bihar 1765 und vereinigten es mit Bengalen. Von 1912 bis 1936 war Bihar Teil der Provinz Bihar und Orissa; dann wurde es eine eigene Provinz in Britisch-Indien.

Bihar wird als Wiege des Buddhismus betrachtet. Es wird berichtet, dass etwa um 528 v. Chr. Buddha in der Stadt Bodh Gaya seine große Erleuchtung gehabt hat und dort angefangen hat zu predigen.

Die Stadt Bihar liegt nahe der Stadt Patna. Man nennt sie auch Bihar Sharif. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören die Ruinen eines buddhistischen Klosters, das zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert n. Chr. gebaut wurde sowie viele Moscheen.

Am 15. November 2000 wurde ein Gebiet im Süden des Bundesstaates Bihar ausgegliedert und zum Bundesstaat Jharkand (Jharkhand) erklärt. Die Fläche des Bundesstaates Bihar beträgt seither 99 199 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl rund 60 Millionen. Die Einwohnerzahl der Stadt Bihar liegt bei etwa 201 000.