Ephesos

Ephesos oder Ephesus, eine der zwölf Städte von Ionien (antike griechische Landschaft an der Westküste von Kleinasien), nahe der heutigen Stadt Izmir (Türkei). Ephesos war ein wichtiger Hafen an der Mündung des Kaystros (türkisch Küçük Menderes) und Ausgangspunkt der Handelswege in Kleinasien. Im Altertum war die Stadt bekannt für ihre Kultstätten. Der Tempel der Göttin Artemis, eines der sieben Weltwunder des Altertums, war die berühmteste unter ihnen. Die Stadt war auch ein wichtiges Zentrum des frühen Christentums, und das größte christliche Bauwerk war die dem Apostel Johannes gewidmete Kirche aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. Sie wurde nach ihrer Zerstörung Anfang des 6. Jahrhunderts n. Chr. von dem byzantinischen Kaiser Justinian I. wieder aufgebaut.

Ephesos wurde vermutlich im 11. Jahrhundert v. Chr. von ionischen Griechen gegründet. Die Stadt wurde im 7. Jahrhundert von den Kimmeriern, im 6. Jahrhundert v. Chr. von Krösus, König von Lydien, und danach von Kyros dem Großen, König von Persien, erobert. Obwohl Ephesos ein Mitglied des athenischen Staatenbundes war, stand es im Peloponnesischen Krieg (431-404 v. Chr.) auf der Seite Spartas im Kampf gegen Athen. Sparta überließ Ephesos den Persern, die dann 333 v. Chr. von Alexander dem Großen vertrieben wurden. Unter den nachfolgenden Herrschern, den Seleukiden, blühte Ephesos auf; für kurze Zeit trug die Stadt den Namen Arsinoe. Nach der Eroberung durch die Römer im Jahr 189 v. Chr. blieb Ephesos ein wichtiges Handelszentrum. Der Apostel Paulus gründete im 1. Jahrhundert n. Chr. in Ephesos eine christliche Gemeinde. 262 n. Chr. wurde die Stadt von den Goten geplündert und zerstört. Sie wurde zwar später noch einmal aufgebaut, erreichte aber nie wieder ihren früheren Glanz. 431 fand in Ephesos das 3. Ökumenische Konzil statt, bei dem der Nestorianismus endgültig abgelehnt wurde. Um 614 zerstörte ein schweres Erdbeben die Stadt. Im 10. und 11. Jahrhundert gelangte die Stadt noch einmal zu Wohlstand, die Verlandung des Hafens Anfang des 14. Jahrhunderts führte jedoch endgültig zum Verfall und zur allmählichen Aufgabe der alten Stadt.

1863 begannen in Ephesos erste Ausgrabungen, und es wurden Tempel, öffentliche Gebäude, Geschäfte, Häuser, Straßen, ein prachtvolles Theater und Kirchen freigelegt. Außerdem wurden auch Werke der griechischen Bildhauer Phidias und Polyklet entdeckt.