Epithel

Epithel, in der Anatomie eine Zellschicht, die als Schutzschicht für eine Oberfläche dient, beispielsweise an der Außenseite eines Organs oder als Auskleidung von Körperhöhlen. Epithelzellen haben in der Regel einen großen Zellkern, eine deutliche äußere Abgrenzung und eine große Menge eines körnigen Protoplasmas. Säulenförmige Epithelzellen sind lang und haben manchmal (etwa in den Atemwegen) lange haarähnliche Ausstülpungen der Oberfläche, die man auch Cilien oder Wimpern nennt. Die Haut besteht aus mehreren Schichten von Epithelzellen: Ganz unten liegen Säulenzellen, oben befinden sich schwammartige Zellen, und die Zellen der mittleren Schichten sind mehr oder weniger würfelförmig. Auch viele exokrine und manche endokrinen Drüsen bestehen aus Epithelzellen.