Löwenzahn

Löwenzahn, Gattung aus der Familie der Korbblütler mit etwa 60 Arten ein- und mehrjähriger Kräuter. Die Arten kommen in den gemäßigten Breiten der Nordhalbkugel weltweit vor, einige wenige kommen auch in Südamerika vor. Die bekannteste Art ist der Gemeine Löwenzahn. Er ist mehrjährig, besitzt eine lange Pfahlwurzel und tief eingeschnittene, längliche, in Rosetten angeordnete Blätter. Die leuchtend gelben Blütenköpfchen bestehen nur aus Zungenblüten und stehen am Ende des hohlen Stängels. Zur Fruchtzeit bilden sich die von einem fallschirmartigen, so genannten Pappus (siehe Korbblütler) gekrönten Samen, die als Pusteblumen bekannt sind. In den Pflanzenteilen ist ein klebriger, weißer Milchsaft enthalten. Die Wurzel des Gemeinen Löwenzahns beinhaltet eine als Abführmittel verwendbare Substanz. Sie wird außerdem gemahlen und geröstet und dient zum Strecken von Kaffee oder als Kaffee-Ersatz. Die jungen Blätter können als Salat und in Suppen verwendet werden. Gelegentlich nutzt man die Blüten bei der Weinproduktion und zur Herstellung von Sirup. In fast allen gemäßigten Gebieten ist der Gemeine Löwenzahn als hartnäckiges Unkraut verbreitet. Deutlich seltener ist dagegen etwa der Rotfrüchtige Löwenzahn, der insgesamt dem Gemeinen Löwenzahn zwar ähnelt, aber rötliche Samen und einen dunkleren Pappus besitzt. Eine der wenigen Arten, die auch angebaut werden, ist der in Kasachstan beheimatete Koksaghyz, dessen Milchsaft zur Gewinnung von Latex eine gewisse wirtschaftliche Bedeutung hat.

Systematische Einordnung: Löwenzahn bildet die Gattung Taraxacum aus der Familie Compositae. Der Gemeine Löwenzahn heißt botanisch Taraxacum officinale, der Rotfrüchtige Löwenzahn wird als Taraxacum erythrospermum und der Koksaghyz als Taraxacum kok-saghyz bezeichnet.