Thomas von Aquin

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Einleitung

Thomas von Aquin, genannt Divus Thomas (der göttliche Thomas), Doctor angelicus (der engelgleiche Lehrer) und Doctor communis (der allen gemeinsame Lehrer), (1224 oder 1225 bis 1274), scholastischer Philosoph und Theologe, Heiliger und Kirchenlehrer.

Thomas wurde vermutlich 1225, vielleicht aber auch schon 1224 auf Burg Roccasecca östlich von Aquino in der Nähe von Neapel geboren. Er besuchte die Klosterschule in Montecassino; 1239 vertrieb jedoch Friedrich II. in der Auseinandersetzung mit Papst Gregor IX. die dortigen Mönche und Schüler. Thomas ging nun an die Universität von Neapel, die Friedrich II. als Gegengewicht gegen die päpstliche Universität Bologna gegründet hatte, um dort die Artes liberales zu studieren. In dieser Zeit fielen zwei Grundentscheidungen für sein Leben. Er studierte die Logik und die Naturphilosophie des Aristoteles und fand in ihm einen Autor, der ihn zeit seines Lebens beschäftigen sollte; zudem lernte er die Dominikaner kennen und trat dem Orden 1244 bei. Die Familie nahm den Ordenseintritt nicht hin, entführte Thomas und stellte ihn ein Jahr lang unter eine Art Hausarrest; schließlich konnte er aber in den Orden zurückkehren.

Von 1245 bis 1248 war Thomas Student in Paris, wo er als Bruder im Kloster Saint Jacques lebte. 1248 ging er mit Albert dem Großen für vier Jahre in das Studienhaus der Dominikaner nach Köln. Hier erhielt er den Spitznamen „der stumme Ochse”, was auf seinen Charakter, aber auch auf seine Körperfülle hinweist. 1252 ging Thomas zurück nach Paris und begann als Baccalaureus mit der Lehrtätigkeit, die in der Kommentierung der Sentenzen des Petrus Lombardus bestand. In dieser Zeit schrieb er mit dem Sentenzenkommentar sein erstes Hauptwerk; außerdem griff er in die Diskussion um die Anerkennung der Bettelorden ein. 1256 wurde Thomas zum Magister und damit als Lehrstuhlinhaber eingesetzt, 1259 dann nach Italien zurückgerufen. Dort war er größtenteils als Lehrer am päpstlichen Hof, der an verschiedenen Orten residierte, aber auch innerhalb des Ordens tätig. In Italien schloss er ein schon in Paris begonnenes großes Werk ab, die Summa contra Gentiles (Handbuch gegen die Heiden). In dieser Zeit soll er im Auftrag von Papst Urban IV. außerdem die Gebete und Hymnen für das Fronleichnamsfest verfasst haben. 1266, spätestens aber 1267 begann er das Werk, das ihn in der Theologiegeschichte unsterblich machen sollte: die Summa Theologiae, eine zusammenfassende Gesamtdarstellung der Theologie. Sie war als Lehrbuch für Anfänger im Theologiestudium gedacht und sollte die Sentenzen des Petrus Lombardus ersetzen. In der Zwischenzeit war in Paris ein Streit um die Averroisten und um Aristoteles entflammt, und die Dominikaner riefen ihren besten Mann zurück. 1269 bis 1272 verlebte Thomas die aufreibendsten Jahre seines Lebens in Paris. Danach wurde er nach Neapel gerufen, wo er im Auftrag des Königs Karl von Anjou an der Universität die theologische Fakultät aufbauen sollte. 1274 reiste Thomas nach Lyon, um dort am Konzil teilzunehmen, erkrankte jedoch auf dem Weg dorthin und starb am 7. März 1274 in der Zisterzienserabtei Fossanova.

1277 wurden in Paris auch Sätze von Thomas verurteilt. Die Dominikaner hielten ihm dennoch die Treue, während die Franziskaner heftig gegen ihn bzw. seine Lehre agitierten. 1323 wurde Thomas dann vom Franziskanerpapst Johannes XXII. heiliggesprochen. Zum Kirchenlehrer wurde er jedoch erst 1567 durch Papst Pius V., einen Dominikaner, erhoben, der damit seine gegenreformatorischen Bemühungen unterstrich. Der Gedenktag des heiligen Thomas von Aquin war bis in das 20. Jahrhundert sein Todestag, der 7. März; jetzt ist es der 28. Januar, der Tag der Überführung seiner Reliquien in die Jakobus-Kirche nach Toulouse.

Ein entscheidender Tag im Leben des Thomas von Aquin war der 6. Dezember 1273. Während er die Messe las, wurde ihm eine alles umstürzende Erfahrung zuteil, die manche als Vision und mystisches Erlebnis, andere als Nervenzusammenbruch gedeutet haben. Er schrieb oder diktierte von dem Augenblick an keine Silbe mehr: Die Summa Theologiae bricht mit der Frage 90 des dritten Buches ab. Als sein Sekretär ihn drängte, die Arbeit fortzusetzen, sagte er: „Ich kann nicht mehr, denn alles, was ich geschrieben habe, scheint mir wie Stroh zu sein.”

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Werk

2.1

Sentenzenkommentar

Das erste Hauptwerk des Thomas von Aquin ist der Sentenzenkommentar (Scriptum super IV libros Sententiarum). Der Liber sententiarum des Petrus Lombardus war seit über einem Jahrhundert eine Art Handbuch der Theologie. Die Kommentatoren, die das Handbuch vorlesen mussten, in dem die Glaubensartikel aufgeführt waren, brachten selten eigene Gedanken. Sie hielten sich an den heiligen Augustinus, der seit Jahrhunderten die ganze westliche Theologie geprägt hatte. In jener Weise jedoch, in der Thomas den Text kommentierte, erkannten die Hörer schnell das eigenständige Denken. Die Studenten strömten zu seinen Vorlesungen, und seine Kommentare wurden von Kopisten vervielfältigt und rasch verbreitet.

2.2

Quaestiones disputatae

Neben den Vorlesungen gab es als weitere Art der Lehrveranstaltung die Disputation (Quaestio disputata) zu einem bestimmten Thema. Hierbei wurden ein Problem aufgestellt und einander widersprechende Ansichten geäußert und begründet. Der Baccalaureus antwortete auf Argumente aus der Zuhörerschaft; zum Schluss gab der Magister sein Urteil ab. Eine Reihe von Disputationen, bei denen Thomas den Vorsitz führte, wurde unter dem Titel Quaestiones disputatae veröffentlicht. Sieben Sammlungen mit insgesamt 63 Quaestionen (Einzeldisputationen) in 510 Artikeln wurden überliefert.

2.3

Summa contra Gentiles

Thomas’ zweites systematisches Hauptwerk ist die Summa contra Gentiles, ein enzyklopädisches theologisches Handbuch gegen Heiden für Missionare, die unter Juden und Muslimen lebten; es wurde auch unter dem Titel Über die Wahrheit des katholischen Glaubens bekannt. Was dem Buch seinen besonderen Charakter und seine Bedeutung für die Geschichte der Philosophie gibt, ist die Tatsache, dass zu den Muslimen und Juden, für deren Bekehrung es geschrieben war, Männer gehörten, die gründlich in der aristotelischen Bildung bewandert waren. Thomas geht bei seiner Argumentation von philosophischen Prämissen aus; biblische und kirchliche Texte werden nur zur Veranschaulichung und Bestätigung der aus den Vernunftgründen gezogenen Schlussfolgerungen angeführt. Die Summa contra Gentiles ist eine umfangreiche Abhandlung; sie umfasst vier Bücher mit jeweils etwa 100 Kapiteln. Das erste Buch handelt von der Natur Gottes, so weit der Verstand ohne Unterstützung durch die Offenbarung darum wissen kann; das zweite behandelt die erschaffene Welt und ihre Hervorbringung durch Gott; das dritte führt aus, auf welche Weise Vernunftgeschöpfe ihr Glück in Gott finden können, und befasst sich weiterhin mit ethischen Fragen; das vierte ist spezifisch christlichen Lehren wie der Dreifaltigkeit, der Inkarnation, den Sakramenten und der Auferstehung der Heiligen gewidmet. Das ganze Werk unterscheidet sorgfältig zwischen Wahrheiten, die auch mit Vernunftgründen bewiesen werden können, also ohne sich auf eine Offenbarung zu beziehen, und jenen, die nur durch Berufung auf die göttliche Autorität erkannt werden können.