Palau

1

Einleitung

Palau, auch Belau, Republik im westlichen Pazifik, die rund 200 Inseln aus der Inselgruppe der Karolinen umfasst. Sie schließt die Inseln Koror (Verwaltungszentrum), Babelthuap (die mit 137 Quadratkilometern größte der Inseln), Arakabesan, Malakal und Peleliu ein.

2

Physische Geographie

Die gesamte Landesfläche beträgt 488 Quadratkilometer und verteilt sich auf eine etwa 650 Kilometer lange Inselkette. Die Inseln weisen unterschiedliche geologische Formationen auf: Manche sind vulkanischen Ursprungs, andere bestehen aus Korallengestein. Der höchste Punkt befindet sich auf Koror und liegt bei 242 Meter. Einige der flacheren Inseln sind durch den globalen Anstieg des Meeresspiegels in ihrem Bestand bedroht.

3

Bevölkerung

Die Bewohner sind malaiischer, melanesischer, philippinischer und polynesischer Abstammung. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 21 100 (2008), woraus sich eine durchschnittliche Bevölkerungsdichte von 46 Einwohnern pro Quadratkilometer ergibt. Die Amtssprachen sind Englisch und Palauisch, das zur austronesischen Sprachfamilie gehört. Weitere austronesische Sprachen der Republik Palau sind Tobi und Sonsorolesisch.

4

Bildung und Kultur

Der Alphabetisierungsgrad beträgt für Frauen 90 Prozent, für Männer 93 Prozent. Der Erwachsenenbildung hat sich das „Adult Education Program” angenommen. Zwei Radio- und ein Fernsehsender strahlen ihre Programme aus. Neben dem Kunsthandwerk sind Gesang und Tanz wichtige Bereiche der traditionellen Kultur. Die heutige Alltagskultur ist stark von westlichen Ländern, insbesondere von den USA geprägt.