William Laud

William Laud (1573-1645), englischer Prälat, geboren in Reading und ausgebildet an der Universität Oxford.

1601 empfing er in der anglikanischen Kirche die Priesterweihe, und 1621 wurde er Bischof von Saint David’s (Schottland). Aufgrund seiner Freundschaft mit dem englischen Höfling George Villiers, dem ersten Herzog von Buckingham, wurde er am englischen Hof bevorzugt behandelt. Laud wurde 1628 Bischof von London, 1629 Kanzler der Universität Oxford und 1633 Erzbischof von Canterbury. Als Erzbischof ging er gegen die von den Puritanern vorgeschlagenen Kirchenreformen an. In politischen Angelegenheiten unterstützte er König Karl I. in seinem längeren Kampf gegen das Parlament. Nach der Ermordung von Villiers 1628 wuchs Lauds Einfluss am Hof außerordentlich. Laud, der König und Thomas Wentworth, erster Graf von Strafford, bildeten ein Triumvirat, das versuchte, für die Krone Absolutismus in politischen und kirchlichen Angelegenheiten zu erreichen.

Als Laud 1637 mit Karls Unterstützung versuchte, die anglikanische Liturgie in Schottland einzuführen, kam es zu einem Aufruhr in der Saint Giles Cathedral zu Edinburgh. Die Revolte dehnte sich aus und führte zu der Solemn League (heilige Liga) und dem Covenant (Bund mit Gott) von 1638, dem ersten Bischofskrieg 1639 und der Versammlung des Langen Parlaments 1640, auf dem Laud des Verrats angeklagt wurde. Seine Anklage durch das House of Commons (Unterhaus) wurde vom House of Lords (Oberhaus) zunächst aufgehoben, doch wurde er später nach einem parlamentarischen Strafbeschluss zum Tod verurteilt und enthauptet.