Port Louis

Port Louis, Hauptstadt und größte Stadt von Mauritius, an der Nordwestküste des Inselstaates gelegen.

Port Louis ist wichtigster Wirtschaftsstandort des Landes; herausragende Branchen sind die Produktion von Nahrungsmitteln (vor allem Zucker), Möbeln und Papierwaren sowie die Verarbeitung von Tabak. Etwa 30 Kilometer südlich von Port Louis befindet sich ein internationaler Flughafen, vom Hafen der Stadt bestehen Fährverbindungen zu Saint-Denis, dem Hauptort des französischen Überseedepartements Réunion. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das Port Louis Museum mit naturgeschichtlichen Sammlungen und die auf einem Hügel gelegene Zitadelle (1838).

Franzosen gründeten Port Louis um 1735. Als Handels- und Verarbeitungszentrum eines ausgedehnten Zuckeranbaugebiets erlebte die Stadt in der Folgezeit ein rasantes Wachstum. Nach der Aufhebung der Sklaverei wurde die Arbeit auf den Plantagen von überwiegend aus Indien stammenden Kontraktarbeitern erledigt. Zwischen 1834 und 1920 kamen mehr als eine halbe Million Vertragsarbeiter nach Mauritius. Zum Aufschwung trug auch die Rolle der Stadt als Anlaufstelle für Schiffe bei, die zwischen Europa und Asien verkehrten. Mit der Eröffnung des Suezkanals 1869 nahm diese Bedeutung ab. Als Mauritius 1968 unabhängig wurde, erhob der neue Staat Port Louis zu seiner Hauptstadt. Die UNESCO erklärte das Zuckerlager Aapravasi Ghat in Port Louis 2006 zum Weltkulturerbe; das Lager gilt als Symbol für die erste kolonialstaatlich geregelte Arbeitsmigration, die den Sklavenhandel ablöste.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 143 000.