Ontario

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Einleitung

Ontario, die bevölkerungsreichste Provinz Kanadas. Sie grenzt im Norden an die Hudsonbai und die Jamesbai, im Osten an Quebec, im Südosten an den US-Staat New York, im Süden an die Großen Seen – Ontariosee, Eriesee, Huronsee und Oberer See – und den US-Staat Michigan, im Südwesten an den US-Staat Minnesota und im Westen an Manitoba. Der Grenzverlauf wird im Osten streckenweise durch den Fluss Ottawa festgelegt, im Südosten durch den Sankt-Lorenz-Strom und den Niagara River; die Südgrenze verläuft streckenweise entlang der Flüsse Saint Mary’s, Saint Clair und Detroit, und im Südwesten bildet der Rainy River einen Abschnitt der Grenze.

Ontario wurde am 1. Juli 1867 als eine der vier Gründungsprovinzen Teil des Dominions Kanada. Von 1791 bis 1841 hatte es als Provinz Upper Canada existiert, und von 1841 bis 1867 war es mit Quebec zu einer Provinz zusammengeschlossen. Der Name der Provinz ist von einem Wort aus der Sprache der Irokesen abgeleitet, das möglicherweise „schöner See” bedeutet und auf den Ontariosee verweist oder „Felsen am Wasser” bedeutet, als Hinweis auf die Niagarafälle.

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Land

Ontario ist nach Quebec die zweitgrößte Provinz Kanadas. Die Fläche beträgt 1 068 580 Quadratkilometer; 177 390 Quadratkilometer davon werden von Binnengewässern bedeckt. Die lineare Ausdehnung beträgt 1 610 Kilometer von Ost nach West und etwa 1 690 Kilometer von Nord nach Süd. Die höchste Erhebung befindet sich im Höhenzug der Ishpatina Ridge bei Haileybury und beträgt 693 Meter. Ontario besitzt etwa 7 600 Kilometer Küste an den Großen Seen sowie ungefähr 1 210 Kilometer Küste am Meer.

2.1

Physische Geographie

Ontario kann in vier Landschaftstypen unterteilt werden: den Kanadischen Schild, das Hudsontiefland, das Tiefland um die Großen Seen und das Sankt-Lorenz-Tiefland. Der Kanadische Schild nimmt etwa zwei Drittel der Provinz ein. Er besteht aus präkambrischen Metamorphiten und Eruptivgesteinen, die für Ontarios Reichtum an Mineralien verantwortlich sind. Die Landschaft besteht aus flachen Plateaus und niedrigen, sanft gewellten Hügeln, die von zahlreichen, steil eingeschnitten Flusstälern und Seen unterbrochen werden. Die maximalen Höhen werden nördlich und östlich von Sault-Sainte-Marie erreicht und betragen über 660 Meter. Nach Norden hin senkt sich das Land langsam ab und ist im Bereich des Hudsontieflands von flachem Sedimentgestein bedeckt.

Ein südöstlicher Ausläufer des Kanadischen Schildes trennt das Sankt-Lorenz-Tiefland vom Tiefland der Großen Seen, die beide aus paläozoischen Sedimenten (Kalkstein, Schiefer und Sandstein) aufgebaut sind. Das Sankt-Lorenz- Tiefland ist nicht höher als 91 Meter und besteht aus glazialen Aufschüttungen mit fruchtbaren Böden, die sich am Sankt-Lorenz-Strom entlang bis nach Quebec hinein erstrecken. Das auffallendste Merkmal der Tiefebene der Großen Seen sind die nach Osten ausgerichteten Felsen der Niagara-Felsstufe: Sie ziehen sich von den Niagarafällen über die Bruce-Halbinsel bis zur Insel Manitoulin.

2.2

Flüsse und Seen

Die Flüsse und Seen Ontarios bilden zwei große Entwässerungssysteme, eines nach Norden hin zur Hudson- und Jamesbai und eines nach Süden hin zu den Großen Seen und dem Sankt-Lorenz-Strom. Darüber hinaus wird ein kleineres Gebiet im Westen nach Manitoba hinein entwässert. Nach Norden entwässern Severn, Winisk, Attawapiskat, Albany und Abitibi. Zum Entwässerungssystem der Großen Seen und der Sankt-Lorenz-Region gehören die Ströme Ottawa, French, Grand und Thames. Der Niagara River, der den Erie- und den Ontariosee verbindet, fließt über die Niagarafälle.