Caesar

Caesar, Beiname (Cognomen) der römischen Gens Iulia, einer bekannten Patrizierfamilie, der in der römischen Kaiserzeit als Herrschertitel für römische Kaiser verwendet wurde.

Die Familie der Julier besaß seit der Zeit der Punischen Kriege im 3. und 2. Jahrhundert v. Chr. großen Einfluss im öffentlichen Leben der Stadt Rom. Ihr bekanntestes Mitglied war sicherlich Gaius Julius Caesar. Nach römischem Brauch nahm dessen Adoptivsohn Gaius Octavius, der Begründer der julisch-claudischen Dynastie, den Namen Gaius Julius Caesar Octavianus an. Erst später wurde seinem Namen der Titel Augustus (lateinisch: erhaben) hinzugefügt, unter dem er allgemein bekannt ist. Die römischen Herrscher des julisch-claudischen Hauses – Tiberius, Caligula, Claudius I. und Nero, mit dem die Linie 68 n. Chr. ausstarb – übernahmen den Beinamen Caesar schließlich als festen Bestandteil des römischen Herrschertitels. Im 2. Jahrhundert n. Chr. nahm Kaiser Hadrian den Titel Augustus an; der Titel Caesar ging auf den designierten Nachfolger des Kaisers über.

285 n. Chr. erhob Kaiser Diokletian seinen Freund Maximian zum Caesaren und 286 zum Augustus, zum Mitregenten also. 293 ernannte Diokletian zudem zwei Unterkaiser, je einen für sich und Maximian; sie erhielten den Titel Caesar und sollten den beiden Augusti auf den Thron folgen. Sowohl die beiden Augusti als auch die beiden Caesares erhielten je einen Teil des Römischen Reiches zur Verwaltung. Obwohl sich dieses komplizierte System nicht hielt, wurde der Titel Caesar weiterhin für designierte Erben des Kaisertitels verwendet, so dass er im Römischen Reich mit der Zeit die Bedeutung „Prinz” erhielt. Die imperiale Bedeutung des Titels Caesar ist in den deutschen und russischen Herrschertiteln Kaiser und Zar, Ableitungen von dem Wort Caesar, erhalten geblieben.