Malaiischer Archipel

Malaiischer Archipel, zwischen dem Indischen und Pazifischen Ozean gelegene Inselgruppe. Diese größte Inselgruppe der Welt erstreckt sich von 20 Grad nördlicher Breite bis zu zehn Grad südlicher Breite. Der Malaiische Archipel umfasst Neuguinea, zweitgrößte Insel der Welt, Celébes (Sulawesi), Borneo, die Philippinen, die Sunda-Inseln mit Sumatra, Java, Bali und Timor, die Molukken sowie zahlreiche kleinere Inseln. Die Gesamtfläche dieses Archipels beträgt etwa 2,8 Millionen Quadratkilometer. Alle Inseln sind von Bergland durchsetzt und oft vulkanischen Ursprungs. Der höchste Gipfel ist der Puncak Jaya, der sich auf Neuguinea 5 030 Meter über den Meeresspiegel erhebt. Mit wenigen Ausnahmen sind die Inseln sehr fruchtbar, verfügen über ausreichend Wasservorräte und eine üppige tropische Pflanzenwelt. Die Landwirtschaft ist der bedeutendste Wirtschaftssektor. Die Bewohner der Inseln gehören hauptsächlich malaiischen und melanesischen Volksgruppen an. Neben der Republik der Philippinen zählen die Republik Indonesien, Papua-Neuguinea, Brunei sowie Sarawak und Sabah, Mitgliedsstaaten von Malaysia, zum Malaiischen Archipel.