Jonathan Edwards

Jonathan Edwards, (1703-1758), amerikanischer Theologe und Indianermissionar. Mit seinen Predigten begründete er die Erweckungsbewegung (The Great Awakening) in den USA, die heute noch im religiösen Leben des Landes eine zentrale Rolle spielt.

Edwards wurde am 5. Oktober 1703 in East Windsor (Connecticut) geboren. 1727 wurde er Gemeindeleiter in Northampton (Massachusetts). 1731 hielt er in Boston eine Predigt, in der er den Arminianismus angriff: „God Glorified in Man’s Dependence” („Gott, verherrlicht in der Abhängigkeit des Menschen”). Dort forderte er eine Rückkehr zum strengen Calvinismus.

Gemeinsam mit George Whitefield rief Edwards 1740 die Erweckungsbewegung ins Leben, die sich mit religiösem Eifer strikt gegen den Rationalismus der Aufklärung wandte und stattdessen eine missionarische Frömmigkeit und Bibeltreue einklagte.

1750 ging Edwards nach Stockbridge (Massachusetts), um im Indianergebiet zu missionieren. In Stockbridge verfasste er seine wichtigsten theologischen Werke, in denen er die Freiheit des menschlichen Willens unter Gottes Güte stellte, gleichzeitig aber die sittliche Eigenverantwortung des Individuums betonte.

1757 wurde Edwards Leiter der heutigen Princeton University. Er starb am 22. März 1758 an den Pocken.