Tatra

Tatra (slowakisch und polnisch Tatry), Gebirgsmassiv im östlichen Mitteleuropa, höchster Gebirgszug der Karpaten. Die Tatra erstreckt sich entlang der Grenze zwischen Polen und der Slowakischen Republik.

Das Massiv setzt sich aus mehreren Gebirgsabschnitten wie der Hohen Tatra, der Niederen Tatra, der Westtatra und der Belauer Tatra zusammen. Den höchsten Abschnitt bildet die Hohe Tatra, die im Süden vom Tal der Waag (Váh), im Norden vom Tal des Dunajec begrenzt wird. Die Hohe Tatra ist vorwiegend aus Granit aufgebaut. In diesem Abschnitt befindet sich mit der 2 655 Meter hohen Gerlsdorfer Spitze (auf slowakischem Gebiet) der höchste Gipfel der Tatra. Weitere 24 Berge erreichen Höhen von mehr als 2 600 Metern.

Glaziale Formen prägen den Hochgebirgscharakter der Hohen Tatra. Als Spuren ehemaliger Vergletscherung gelten die so genannten „Meeraugen”. Diese zahlreichen kreisrunden Seen an den Flanken einiger Berge sind die mit Wasser gefüllten Becken ehemaliger eiszeitlicher Gletscher. In der Hohen Tatra erstreckt sich der Nationalpark Vysoké Tatry. Im November 2004 zerstörte ein Orkan etwa die Hälfte der vorher in Höhen bis rund 1 600 Meter dichten Baumbestände der Hohen Tatra.

Die Niedere Tatra liegt südlich der Hohen Tatra; ihre größte Erhebung ist der Ďumbier mit 2 043 Metern. Die von Tropfsteinhöhlen geprägte Bergkette ist überwiegend aus Granit und Gneis aufgebaut.

Von wirtschaftlicher Bedeutung ist vor allem der Tourismus. Zu den wichtigsten Fremdenverkehrsorten gehören Zakopane auf polnischer Seite sowie Tatranská Lomnica und Novy Smkovec auf slowakischem Staatsgebiet.