Küstenkette

Küstenkette, Gebirgskette im Westen Nordamerikas, die sich vom Süden Alaskas bis zur Baja California im Nordwesten Mexikos entlang der Pazifikküste erstreckt. Die Kette besitzt keine einheitliche geologische Struktur.

Der nördlichste Bereich des Küstengebirges umfasst die Berge der Kodiak-Insel, die Kenai Mountains, die Chugach Mountains und die Saint Elias Mountains im Süden Alaskas und im Südwesten des kanadischen Territoriums Yukon. Im folgenden verläuft die Küstenkette teilweise untermeerisch durch den Alexanderarchipel im Südosten Alaskas und die Königin-Charlotte-Inseln und Vancouver Island im kanadischen Bundesstaat British Columbia (das Küstengebirge auf dem Festland in British Columbia wird als eigene Formation angesehen und ist hier nicht gemeint). Nachdem sie in südlicher Richtung erneut unter den Meeresspiegel abtaucht, wird sie in den Bergen von Olympia im Westen des Bundesstaates Washington (USA) wieder sichtbar. Die Küstenkette erstreckt sich entlang der Pazifikküste der Bundesstaaten Washington und Oregon. Der Teil, der sich im Südwesten Oregons und im Nordwesten Kaliforniens befindet, heißt Klamath Mountains. Sie gehen in die Küstenketten Westkaliforniens über: die Diablokette, die Santa-Lucia-Kette, das San-Rafael-Gebirge und weitere Bergrücken. Im Süden befinden sich die Los-Angeles- oder Transverseketten, zu denen die folgenden Höhenzüge zählen: San Bernardino, San Gabriel, San Jacinto und Santa Monica. Im Süden schließt das Gebirge mit der Kette von Niederkalifornien ab.

Ihre größte Höhe erreicht die Küstenkette im Norden. Im Saint-Elias-Gebirge befinden sich der Mount Logan, mit 5 959 Metern der zweithöchste Gipfel Nordamerikas, und der Mount Saint Elias mit einer Höhe von 5 489 Metern.

In der Küstenkette gibt es aufgrund der extremen Längserstreckung eine große klimatische und botanische Vielfalt. Die Bereiche im Süden Kaliforniens und in Mexiko sind niederschlagsarm und kaum bewaldet, während die niederschlagsreichen Regionen im Norden Kaliforniens, in Oregon, Washington und auf Vancouver Island stark bewaldet sind, so dass hier die Holzwirtschaft einen bedeutenden Wirtschaftsfaktor darstellt.