Bolometer

Bolometer, Messgerät für kleinste Strahlungsmengen im Bereich von Lichtwellen bis Mikrowellen. Das Bolometer wurde 1878 von dem amerikanischen Wissenschaftler und Techniker Samuel Pierpont Langley entwickelt und wird heute hauptsächlich zum Nachweis von Strahlungsenergie weit entfernter Quellen benutzt. In der Astronomie messen Bolometer beispielsweise die Energie des Sternenlichtes. Das Metallbolometer besteht in seiner Grundform aus einer Wheatstoneschen Brücke (siehe elektrische Leistungsmesser) mit zwei dünnen Streifen Platinfolie. Sobald die einfallende Strahlung auf einen Streifen trifft, ändert sich dessen Widerstand im Vergleich zum anderen Streifen geringfügig. Aus der gemessenen Differenz lässt sich die empfangene Strahlungsmenge ermitteln. Halbleiterbolometer verwenden anstelle von Platinfolie Halbleitermaterialien. Supraleitungsbolometer zählen derzeit zu den modernsten Bolometern.