AFL-CIO

In den 25 Jahren nach dem Zusammenschluss blieb die Mitgliederzahl der AFL-CIO im Großen und Ganzen gleich. Danach begann sie Jahr für Jahr abzunehmen. Im Jahr 1984 waren es nur noch 13 Millionen Mitglieder, gegenüber 16 Millionen im Jahr 1955. Dies lässt sich zum Teil dadurch erklären, dass man über drei Millionen Mitglieder verlor, als die Teamsters Union 1957 wegen Korruption in der Führungsspitze ausgeschlossen wurde. Obwohl die AFL-CIO 1955 30 Prozent aller Arbeitnehmer vertrat, schrumpfte diese Zahl Anfang der neunziger Jahre auf 16 Prozent. Den Rückgang hat man dadurch erklärt, dass sich die Arbeitnehmerschaft nicht mehr so stark in den gewerkschaftlich relativ gut organisierten Industriezweigen mit Massenproduktion konzentrierte, sondern immer mehr in den Büro- und Dienstleistungsbereichen. Dort ist die Stärke der Gewerkschaften zwar ansteigend, aber immer noch gering.