Gambia

Gambia, westafrikanischer Fluss, der im Bergland von Fouta Djalon im Staat Guinea entspringt, durch Senegal und Gambia fließt und bei Banjul, der Hauptstadt Gambias, in einem bis zu 13 Kilometer breiten Ästuar in den Atlantischen Ozean mündet.

Der Gambia fließt von seiner Quelle zunächst nach Norden, durchzieht Senegal Richtung Nordwesten und anschließend den Staat Gambia von Ost nach West. Die Länge des Flusses, der sich in zahlreichen Mäandern bewegt, beträgt etwa 1 100 Kilometer (davon sind 322 Kilometer schiffbar. In der Zeit von Juni bis November führt der Gambia Hochwasser; in dieser Zeit sind die Barraconda-Stromschnellen etwa 440 Kilometer oberhalb der Mündung zumindest für kleine Schiffe befahrbar. Lange Zeit war der Fluss der einzige wichtige Handelsweg in Gambia. Er wurde 1446 von portugiesischen Seefahrern entdeckt und 1455 von dem venezianischen Seefahrer Alvise Ca’ da Mosto erforscht.

James Island, eine winzige Insel im Unterlauf des Flusses in der Nähe der Ortschaft Jufureh, wurde 2003 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die Insel war im 17./18. Jahrhundert ein Stützpunkt des Sklavenhandels und zeugt noch heute von der Geschichte der Sklaverei. In einem rund 350 Kilometer langen und etwa 100 Kilometer breiten Abschnitt zu beiden Seiten des Flusses im Grenzgebiet zwischen Senegal und Gambia befinden sich mehr als 100 Steinkreise, die als einzigartiges Zeugnis der Megalithkultur 2006 ebenfalls zum Weltkulturerbe erklärt wurden.