Cambridge University

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Einleitung

Cambridge University, nach der Oxford University die zweitälteste Universität in Großbritannien. Sie befindet sich im Stadtzentrum von Cambridge in der Grafschaft Cambridgeshire.

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Akademische Gliederung

Die Cambridge University ist ein Gefüge aus Fakultäten, Sektionen und 31 eigenständigen Colleges (Instituten). Sie regelt die Lehrpläne der Colleges und das Ausbildungssystem, kümmert sich um disziplinarische Probleme und verwaltet Einrichtungen, die collegeübergreifend sind, wie z. B. Bibliotheken, Lesesäle und Laboratorien. Die Colleges stellen die Unterkünfte und die Essenversorgung für ihre Studenten und setzen Studienleiter ein. Außerdem bieten sie kulturelle und sportliche Aktivitäten an. An der Cambridge University ist jeder Student Angehöriger eines Colleges.

Das Studienjahr ist in drei Trimester unterteilt. Während der Trimester besteht für die Studenten Wohnpflicht am Studienort. Gewöhnlich studieren die Studenten unter der Aufsicht von älteren Angehörigen der Collegefakultäten, die enge Beziehungen zu kleinen, ihnen zugeordneten Studentengruppen aufrechterhalten.

Nach dem neunten Trimester kann durch Prüfungen als niedrigster akademischer Grad der Bakkalaureus erworben werden. Die Mehrzahl der Studenten aber unterzieht sich einer speziellen Prüfung, der so genannten Tripos, benannt nach jenen dreibeinigen Hockern, auf denen die Prüfer früher saßen. Entsprechend ihrem Wissensstand werden erfolgreiche Bewerber für Tripos-Prüfungen in drei Kategorien (erster, zweiter oder dritter Klasse) unterteilt. Zu den von der Universität verliehenen Titeln gehören weiterhin der Master of Arts (Magister Artium), der Doktor der Philosophie sowie Doktortitel im Bereich der Rechte, der Medizin, der Musik, der Wissenschaft und der Theologie.

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Zur Geschichte

Verschiedene religiöse Ordensgemeinschaften, z. B. die Franziskaner und die Dominikaner, errichteten Anfang des 12. Jahrhunderts in Cambridge Wohnunterkünfte mit angeschlossenen Schulen. Im 13. Jahrhundert kamen Studenten der Oxford University und der Pariser Sorbonne zum Studium nach Cambridge. 1209 wurde die Cambridge University gegründet. Die Colleges haben ihren Ursprung in weltlichen Studentenvereinigungen, die sich in Abgrenzung zu den Ordensgemeinschaften in eigenen Wohnheimen niederließen. Über die Jahrhunderte hinweg wurden diese Studentenheime von wohlhabenden Privatmännern finanziert, so etwa von Hugh de Balsham, dem Bischof von Ely, der 1284 Peterhouse, das erste College in Cambridge, gründete.

1318 erließ Papst Johannes XXII. eine päpstliche Bulle, die Cambridge als Universität anerkannte (gleichzeitig erfolgte die Anerkennung des Studium generale). Im 14. Jahrhundert wurden fünf, im 15. Jahrhundert vier und im 16. Jahrhundert sechs neue Colleges gegründet. Im 19. Jahrhundert kamen dann die übrigen Colleges hinzu.

Während der Reformation im 16. Jahrhundert war der holländische Gelehrte Erasmus von Rotterdam Professor für Griechisch und Theologie an der Cambridge University, und zwar von 1511 bis 1514. Während dieser Zeit übersetzte er das Neue Testament aus dem Griechischen ins Lateinische. Auch die englischen Reformatoren William Tyndale, Hugh Latimer und Thomas Cranmer erhielten in Cambridge entscheidende Impulse. Im Rahmen jener Erlasse, mit denen König Heinrich VIII. die anglikanische Kirche gründete, wurde die scholastische durch die humanistische Lehrmethode ersetzt. Damit fanden die Studien des Kirchenrechtes ein Ende. Auch wurden öffentliche Vorlesungen in Latein und Griechisch gehalten.

Während der Regierungszeit von Königin Elisabeth I. (1558-1603) wurde Cambridge zu einer Hochburg des Puritanismus. 1570 erlassene Gesetze übertrugen den Institutsleitern die Lehrbefugnisse. 1604, unter König Jakob I., erhielt die Universität das Recht, zwei Mitglieder ins englische Parlament zu wählen (dieses Recht wurde ihr 1949 wieder genommen). Während des 17. Jahrhunderts entstand die Cambridger Schule des Platonismus. Unter den Fakultätsangehörigen dieser Zeit waren auch Wissenschaftler wie Isaac Barrow und Sir Isaac Newton.

Die erste Einrichtung für studierende Frauen, das Girton College, wurde 1869 gegründet. Zu den wesentlichen Veränderungen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gehören eine deutliche Vergrößerung der älteren Colleges, die Errichtung von neun neuen Einrichtungen sowie eine wachsende Ausrichtung auf den Bereich der Forschung.

Der englische Geistliche John Harvard, nach dem das Harvard College (später Harvard University) benannt wurde, war ebenso Absolvent in Cambridge wie der Staatsmann Oliver Cromwell. Des Weiteren studierten der Dichter John Milton, der Wissenschaftler Charles Darwin und der Nationalökonom John Maynard Keynes dort. Prince Charles, der gesetzliche Thronfolger in Großbritannien, studierte am Trinity College (wie auch seine Vorfahren Eduard VII. und George VI.) und erlangte im Juni 1970 einen akademischen Titel.

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Spezielle Einrichtungen

Das Fitzwilliam-Museum, das 1816 gegründet wurde, ist Teil der Universität und beherbergt eine Sammlung von künstlerischen und archäologischen Exponaten. Zu den wissenschaftlichen Einrichtungen in Cambridge gehören ein Labor für experimentelle Physik, ein Geologiemuseum und ein Polarforschungsinstitut. Die Universitätsbibliothek gehört gemeinsam mit der British Library und der so genannten Bodleiana (einer Bibliothek in Oxford) zu den größten Großbritanniens. Ergänzt werden ihre Bestände durch die Manuskripte und Bücher, die in den Bibliotheken der Colleges und der angeschlossenen Universitätseinrichtungen vorhanden sind. Die King’s-College-Kapelle, ein Bauwerk aus dem späten 15. Jahrhundert, ist sowohl für seine Architektur als auch für seine Choralmusik berühmt. Die Cambridge University Press (mit der Universität Cambridge verbundener Verlag), die 1521 ins Leben gerufen wurde, veröffentlicht zahlreiche, nicht nur wissenschaftliche Bücher.