Finnland

2.3

Flora und Fauna

7,8 Prozent (2007) der gesamten Landesfläche Finnlands stehen unter Naturschutz. Etwa 66,5 Prozent der finnischen Landfläche sind von Wald bedeckt (2005), Finnland ist damit das waldreichste Land Europas. Bestandsbildende Baumarten im äußersten Süden sind Espen, Erlen, Ahorn und Ulmen. Diese Laubwälder gehen nach Norden in borealen Nadelwald (siehe Wälder gemäßigter und nördlicher Breiten) mit Fichten und Kiefern als dominierenden Baumarten über. Im Bereich der Tundra treten großflächig Moore auf, die einen erheblichen Teil des Landes einnehmen. In Finnland gibt es nahezu 1 200 Blütenpflanzen- und Farnarten sowie etwa 1 000 Flechtenarten.

Zu den Raubtieren gehören Braunbär, Wolf, Luchs, Eisfuchs und Vielfraß sowie der ursprünglich aus Nordamerika stammende, dem Nerz nahe verwandte Mink; sie alle finden Lebensraum vor allem in den dünn besiedelten nördlichen Regionen. Entlang der Küsten leben Ringel- und Kegelrobben. Die von den Lappen (Eigenbezeichnung: Samen) domestizierten Rentiere kommen frei lebend kaum noch vor. Weitere Paarhufer sind Elche, Rehe, Wildschweine, im äußersten Süden Rot- und Damhirsche sowie im Südwesten der in Finnland eingebürgerte amerikanische Weißwedelhirsch. Bekannte nordische Kleinsäuger sind der Schneehase und der vorwiegend im Fichtenwald vorkommende Waldlemming, der Massenwanderungen durchführt, um der Nahrungsknappheit durch starke Bestandsvermehrungen zu entgehen.

Der Avifauna (Vogelwelt) gehören Raufußhühner wie Moorschneehuhn, Auerhuhn, Birkhuhn und Haselhuhn an; Watvögel sind u. a. durch Goldregenpfeifer, Kampfläufer, Regenbrachvogel, Odinshühnchen und Steinwälzer repräsentiert. Im Bereich der Küste und an den Seen brüten zahlreiche Enten-, Gänse-, Möwen-, und Seeschwalbenarten. Zu den Süßwasserfischen zählen Flussbarsche, Lachse, Forellen und Hechte; die wichtigsten Meeresfische sind Kabeljau, Hering und Schellfisch.

3

Bevölkerung

Die Einwohnerzahl Finnlands beträgt etwa 5,24 Millionen (2008). Mit einer Bevölkerungsdichte von 17 Einwohnern pro Quadratkilometer ist Finnland ein überaus dünn besiedeltes Land. Die jährliche Bevölkerungszunahme liegt bei 0,11 Prozent (2008). Die Lebenserwartung beträgt für Männer 75,3 Jahre und für Frauen 82,5 Jahre. Über zwei Drittel der Einwohner leben im südlichen Drittel des Landes. Mehr als 93 Prozent sind finnischer, etwa 6 Prozent schwedischer Abstammung. Andere Volksgruppen machen etwa 1 Prozent der Bevölkerung aus. Der äußerste Norden wird von etwa 2 500 Lappen bewohnt, die ihre traditionellen Lebensformen weitgehend beibehalten haben. Obwohl die Stärke der schwedischen Minderheit abnimmt, haben die in Finnland lebenden Schweden eine eigene politische Partei, eigene Schulen und andere separate Institutionen.

3.1

Wichtige Städte

Etwa 61 Prozent der Bevölkerung leben in Städten (2005). Die Hauptstadt Helsinki ist mit einer Einwohnerzahl von etwa 565 000 das Kultur-, Industrie- und Handelszentrum Finnlands. Tampere (203 000) und Turku (175 000) sind ebenfalls wichtige industrielle Zentren des Landes.

3.2

Sprache und Religion

Offizielle Landessprachen sind Schwedisch und Finnisch (seit 1863), das von über 93 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird. Die schwedischsprachige Bevölkerungsgruppe beschränkt sich weitgehend auf die Ålandinseln. Die Lappen sprechen Lappisch, eine mit dem Finnischen verwandte uralische Sprache. Die größte Landeskirche Finnlands ist die Evangelisch-Lutherische Kirche, ihr gehören etwa 90 Prozent der Bevölkerung an. Die Finnisch-Orthodoxe Kirche ist zwar ebenfalls noch Landeskirche, hat aber seit dem 2. Weltkrieg einen drastischen Rückgang der Mitgliederzahl zu verzeichnen.

3.2.

1

Feiertage

Gesetzliche Feiertage sind Neujahr (1. Januar), Dreikönig (6. Januar), Ostern (Freitag bis Montag), der Tag der Arbeit bzw. Maifeiertag (1. Mai), Christi Himmelfahrt, Pfingsten, Mittsommer (zwei Tage um die Sommersonnenwende), der Unabhängigkeitstag (6. Dezember), Heiligabend (24. Dezember), Weihnachtstag (25. Dezember) und der 26. Dezember. Zwischen Juni und September werden im ganzen Land insgesamt 16 Finnland-Festivals mit Kunst-, Musik-, Tanz-, Oper- und Theaterveranstaltungen begangen.