Sturmtaucher

Sturmtaucher, Familie möwenähnlicher Hochseevögel aus der Ordnung der Sturmvögel mit 72 Arten, die weltweit auf eisfreien Ozeanen verbreitet sind.

Sturmtaucher haben relativ lange, an der Spitze hakenförmig gekrümmte Schnäbel mit röhrenförmig ausgezogenen Nasenöffnungen. Ihr Gefieder ist oberseits braun bis schwarz und unterseits weiß gefärbt, Männchen und Weibchen sind am Gefieder nicht zu unterscheiden. Die Länge variiert von 25 Zentimetern beim Kleinen Sturmvogel bis zu einem Meter beim Riesensturmvogel. Sturmtaucher ernähren sich von Fischen, Krebstieren (u. a. Krill) und Tintenschnecken, die sie an oder unter der Meeresoberfläche erbeuten; beim Tauchen rudern sie mit ihren Flügeln.

Sturmtaucher ziehen oft in großen Schwärmen über das Meer, um nahrungsreichen Meeresströmungen zu folgen. Ein mit einem Sender ausgestatteter Dunkler Sturmtaucher hatte bei seinen Wanderungen über den Nord- und Südpazifik in knapp neun Monaten etwa 64 000 Kilometer zurückgelegt (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2006); nur Küstenseeschwalben führen vergleichbar weite Wanderungen durch. Sturmtaucher nisten als Koloniebrüter in selbst angelegten Erdhöhlen, in Bodenmulden, Felsspalten oder auf Klippen; sie legen ein einziges, weißes Ei, das anderthalb bis zwei Monate bebrütet wird. Als Schutz gegen Fressfeinde wie Raubmöwen sind Sturmtaucher in den Brutkolonien nur nachts aktiv.

Die häufigste europäische Art ist der Schwarzschnabel-Sturmtaucher, der durch eine schwarze Ober- und weiße Unterseite stark kontrastiert ist. 2002 wurde auf einer walisischen Insel ein Schwarzschnabel-Sturmtaucher gefangen, der 1957 vermutlich im Alter von fünf Jahren beringt worden war. Der mithin wahrscheinlich 50 Jahre alte Sturmtaucher ist einer der ältesten bekannten Wildvögel.

In europäischen Meeresregionen ist auch der Gelbschnabel-Sturmtaucher anzutreffen, der oberseits einheitlich braun gefärbt ist und einen gelben Schnabel aufweist. Er brütet auf Inseln im Ostatlantik und Mittelmeer und zieht außerhalb der Brutzeit u. a. zu den Küstenregionen der USA. Die Eissturmvögel gehören ebenfalls zu den Sturmtauchern.

Systematische Einordnung: Sturmtaucher bilden die Familie Procellariidae der Ordnung Procellariiformes. Der wissenschaftliche Name des Kleinen Sturmtauchers lautet Puffinus assimilis, der des Riesensturmvogels Macronectes giganteus. Der Dunkle Sturmtaucher heißt zoologisch Puffinus griseus, der Schwarzschnabel-Sturmtaucher Puffinus puffinus und der Gelbschnabel-Sturmtaucher Calonectris diomedea.