Polynesier

Polynesier, Bevölkerung Polynesiens. Bei den Polynesiern handelt es sich aber nicht um die Erstbevölkerung Polynesiens. Die Ethnologen sind sich zwar über die Ursprünge der heutigen polynesischen Ethnien nicht einig, es gilt aber als gesichert, dass sie zwischen 500 v. Chr. und 300 n. Chr. nach Polynesien einwanderten.

Die traditionelle Wirtschaft basierte auf dem Anbau von Taro und Süßkartoffeln, dem Sammeln von Obst und Kokosnüssen sowie dem Fischfang und der Schweinezucht. Die Polynesier verfügten über hervorragende Kenntnisse beim Bootsbau und der Navigation. Sie verwendeten Holz- und Pflanzenfasern zur Herstellung von Fischernetzen, Seilen und Kleidung. Die Häuser errichteten sie aus Hartholzstämmen, die der Länge nach mit Bambusstangen verbunden und mit Palmblättern verkleidet wurden; die Dächer waren mit Stroh gedeckt. Die Verwendung von Metall war unbekannt; insbesondere in Neuseeland wurde stattdessen Stein zur Herstellung von Werkzeugen, Äxten, Lanzenspitzen und religiösen Figuren verwendet. Auf vielen Inseln war die Holzschnitzerei weit entwickelt, wobei insbesondere komplizierte geometrische Muster eine Rolle spielten.

Die Religion der Polynesier war polytheistisch und kannte neben verschiedenen Haupt- und Nebengottheiten zahlreiche Dämonen, die in enger Verbindung zu Naturkräften gesehen wurden. Daneben wurde eine höchste Gottheit, Io, verehrt. Die polynesischen Glaubensüberzeugungen standen in engem Zusammenhang mit der Institution des Tabus. Ritueller Kannibalismus war angeblich traditionell verbreitet.

In den Gegenden, in denen sich die ursprüngliche Sozialstruktur erhalten hat, basiert die aristokratisch organisierte Gesellschaft auf dem Familienverband. In gemischter Erbfolge wird von den Ältesten ein Oberhaupt gewählt. Die Familie ist patriarchalisch und polygam organisiert.