Weltgesundheitsorganisation

Weltgesundheitsorganisation (WHO, englisch World Health Organization), eine Sonderorganisation der Vereinten Nationen (UN). Die Weltgesundheitsorganisation wurde 1946 gegründet. Ihre Statuten traten am 7. April 1948 in Kraft (deshalb ist der 7. April Weltgesundheitstag). Das Hauptziel der Weltgesundheitsorganisation, das der erste Artikel der Statuten formuliert, besteht in der „Schaffung eines Höchstmaßes an Gesundheit für alle Völker”. Dabei ist der Begriff der Gesundheit bewusst weit gefasst und schließt geistige und soziale Aspekte ein. 1995 hatte die WHO 187 Mitgliedsstaaten. Die Bundesrepublik Deutschland gehört ihr seit 1951, Österreich und die Schweiz seit 1947 an.

Die Weltgesundheitsorganisation hat beratende und technisch helfende Funktion. Zu ihren Aufgabenbereichen gehören die Ausbildung medizinischen Personals, die Verbreitung von Wissen über Krankheiten (Grippe, Malaria, Pocken, Tuberkulose, Geschlechtskrankheiten und Aids), die Gesundheitsvorsorge von Mutter und Kind sowie Programme zu Ernährungs-, Bevölkerungs- und Hygieneproblemen. Außerdem betreibt die WHO Forschungseinrichtungen bzw. Dokumentationszentren und kümmert sich um die Ausrottung von Massenkrankheiten. Erfolge erzielte sie etwa im Bereich der Seuchenbekämpfung, bei der Verringerung der Kindersterblichkeit in Entwicklungsländern, beim Ausbau von medizinischen Versorgungseinrichtungen und bei der Standardisierung von Arzneimittellisten. Dabei setzte sich die Weltgesundheitsorganisation immer wieder über Versuche, sie politisch unter Druck zu setzen, hinweg.

Zu den Organen der WHO gehört die jährlich tagende Weltgesundheitsversammlung, die sich aus Delegierten aller Mitgliedsstaaten zusammensetzt und Richtlinien bzw. Haushaltsfragen bestimmt und erörtert. Daneben sind ein halbjährlich zusammentretender Exekutivrat aus 31 von der Versammlung gewählten Mitgliedern und ein Sekretariat mit Generaldirektor Teil ihrer Struktur. Des Weiteren unterhält die Weltgesundheitsorganisation Regionalkomitees für Südostasien, den östlichen Mittelmeerraum, Europa, Afrika, Amerika und den westlichen Pazifik. Sitz der WHO ist Genf.