Elche

Elche, römischer Name Ilici Augusta Colonia Immune, Stadt im Südosten von Spanien in der Provinz Alicante, am Mittelmeer.

Zum Stadtgebiet von Elche gehört der größte Dattelpalmenhain Europas. Er wurde im Jahr 2000 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Im Umland werden Oliven, Getreide und Granatäpfel angebaut. Wichtigste Produktionsgüter sind Wollerzeugnisse, Brandy, Wein und Olivenöl. In Stadt und Umgebung wurden zahlreiche griechische, römische und arabische Artefakte entdeckt, von denen die Dame von Elche, eine bemalte Kalksteinbüste aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., der berühmteste Fund ist. Elche wurde zunächst von den Karthagern, später den Griechen und den Römern besetzt und war in westgotischer Zeit Bischofssitz. Die Bedeutung der Stadt nahm während der Herrschaft der Mauren ab. An diese Zeit erinnern auch heute noch zahlreiche im maurischen Baustil errichtete Gebäude.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 222 000.