Kap-York-Halbinsel

Kap-York-Halbinsel, Halbinsel im Norden von Queensland (Australien). Sie wird im Westen vom Carpentariagolf und im Osten von der Korallensee begrenzt. Die Kap-York-Halbinsel besitzt die Form eines Kegels und bildet den nördlichsten Punkt des australischen Festlandes. Die Torresstraße trennt das Kap von Papua-Neuguinea. Von der Stadt Cairns aus erstreckt sich die Halbinsel auf einer Länge von 800 Kilometern nach Norden. Am südlichen Ende ist die Halbinsel circa 645 Kilometer breit. Aborigines und Insulaner der Torresstraße bilden etwa die Hälfte der 15 000 Einwohner. Der Großteil der Halbinsel besteht aus Tiefland. Die größten Erhebungen befinden sich in der Great Dividing Range am östlichen Rand der Halbinsel. Die Vegetation ist abwechslungsreich und weist sowohl Regenwaldgebiete entlang der Ostküste als auch ausgedehntes Grasland, Heideland und Mangrovensümpfe auf. Die Hauptflüsse sind der Mitchell und der Gilbert, die in den Carpentariagolf münden. Der Norden des Kap York ist kaum erschlossen. Von wirtschaftlicher Bedeutung sind neben dem Tourismus u. a. der Bauxitabbau bei Weipa, Zinnabbau und Weidehaltung von Vieh. Die Kap-York-Halbinsel verfügt über neun Nationalparks, die alle größer als 1 000 Hektar sind. Sie bilden für zahlreiche wild lebende Tiere den Lebensraum: 40 Säugetierarten kommen allein in den Regenwäldern vor.