Kimberleyplateau

Kimberleyplateau, auch Kimberleys, Gebiet im australischen Bundesstaat Western Australia, nicht weit von der Grenze des Bundesstaates Northern Territory. Das Kimberleyplateau erstreckt sich über 800 Kilometer entlang der Küste der Timorsee. Südliche Grenze ist der Fluss Fitzroy, der Ord begrenzt das Plateau im Osten. Das stark zertalte Gebiet erreicht im Mout Ord eine Höhe von 936 Metern. Der Mount Hann (776 Meter) ist die höchste Erhebung der Kimberleys. Die zerklüftete Küste mit ihren tiefen Buchten und zahlreichen Inselgruppen entstand durch das Ansteigen des Meeresspiegels. Die jährlichen Niederschlagsmengen variieren je nach Region: Sie liegen unter 400 Millimetern im Südwesten und erreichen bis zu 1 400 Millimeter an der Küste.

Das Kimberleyplateau ist nur dünn besiedelt, obgleich das Gebiet lange von den Aborigines (Ureinwohner) bewohnt war. Zu den größeren Städten gehören Derby, Kununurra und Wyndham. Die Europäer begannen in den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts, das Kimberleyplateau zu erforschen. Heute ist die Weidewirtschaft ein wichtiger Erwerbszweig in dieser Region. Die für den Rindertransport angelegten Verkehrswege machten die Kimberleys auch dem Tourismus zugänglich. Der 1972 fertig gestellte Staudamm am Ord liefert Wasser für den Bewässerungsfeldbau und bildet Australiens größten Süßwassersee, den Argyle-See. Die Kimberleys wurden nach John Wodehouse, dem ersten Graf von Kimberley, benannt. Er war während der siebziger und achtziger Jahre des 19. Jahrhunderts hier britischer Kolonialbeamter.