Sidney Poitier

Sidney Poitier (*1924), amerikanischer Filmschauspieler. In den sechziger Jahren avancierte er mit Filmen wie Lilies of the Field (1963; Lilien auf dem Felde) zum ersten schwarzen Star des Hollywoodkinos.

Poitier wurde am 20. Februar 1924 in Miami (Florida) als Sohn eines Tomatenfarmers geboren und wuchs auf den Bahamas auf, wo seine Eltern herstammten. Nach seinem Militärdienst sammelte er Bühnenerfahrung beim American Negro Theater. In einer Lysistrata-Aufführung, die ausschließlich mit Schwarzen besetzt war, debütierte er 1946 am Broadway. 1949 hatte Poitier seinen ersten Leinwandauftritt, 1950 erhielt er eine der Hauptrollen in No Way Out (Der Haß ist blind), einem der ersten Hollywoodfilme zur Rassismus-Problematik. Sein erster bekannter Film war Blackboard Jungle (1955; Die Saat der Gewalt), gefolgt von The Defiant Ones (1958; Flucht in Ketten). Für seine Darstellung eines entflohenen Sträflings wurde Poitier für den Oscar nominiert. Fünf Jahre später erhielt er einen Oscar für Lilies of the Field (1963; Lilien auf dem Felde) und avancierte zum ersten schwarzen Star des Hollywoodkinos. In der Folge auf geradlinige, integre Charaktere festgelegt, bot er seine interessantesten Darstellungen, wenn er nicht in diesem Rollentypus besetzt war.

Poitier wurde mit To Sir with Love (1966; Junge Dornen), In the Heat of the Night (1967; In der Hitze der Nacht) und Guess Who’s Coming to Dinner (1967; Rate mal, wer zum Essen kommt) zum Kassenmagneten des Jahres 1967 und blieb auch weiterhin ein gefragter Schauspieler. Nachdem er Anfang der siebziger Jahre sein Regiedebüt gegeben hatte, arbeitete er von 1976 bis 1987 mit mäßigem Erfolg fast ausschließlich als Regisseur: Buck and the Preacher (1972; Der Weg der Verdammten), Uptown Saturday Night (1974; Samstagnacht im Viertel der Schwarzen), dem Folgefilm Let’s Do It Again, (1975; Drehn wir noch’n Ding) und Stir Crazy (1980; Zwei wahnsinnig starke Typen). Nach seinem Comeback als Schauspieler war er u. a. zu sehen in dem Kriminalfilm Shoot to Kill (1988; Mörderischer Vorsprung) und dem Spionagethriller Little Nikita (1988; Little Nikita). Unter dem Titel This Life (1980) veröffentlichte er seine Memoiren. Poitier wurde 1992 mit dem Life Achievement Award des American Film Institute und 2002 mit einem Ehren-Oscar für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Seit 1994 ist er Präsident der Walt Disney Productions.