Ammoniten

Ammoniten, Unterklasse ausgestorbener Kopffüßer mit über 1 500 Gattungen, die eine spiralförmige Schale besaßen. Diese den Tintenschnecken ähnlichen Tiere erschienen während des Devon vor etwa 380 Millionen Jahren und starben am Ende der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren aus. Die Ammonitenschale war in Kammern unterteilt, ähnlich wie beim Nautilus, einem noch lebenden Verwandten der Ammoniten. Indem das Tier Wasser in die oder aus den Kammern pumpte, konnte es sich im Wasser auf- und abwärts bewegen. Die letzte und größte Kammer war die Wohnkammer.

Ammoniten lebten im flachen Meer der Kontinentalränder. Sie waren langsame Schwimmer und mieden seichtes und von Wellengang bewegtes Wasser in der Nähe der Küste. Sie wiesen eine besonders große Formenvielfalt auf, die sich zudem in der Evolution rasch änderte. Dadurch sind sie als Leitfossilien wichtige Hilfsmittel für die Gliederung und relative Altersbestimmung von Sedimentgesteinen.

Systematische Einordnung: Ammoniten bilden die Unterklasse Ammonoidea der Klasse Cephalopoda im Stamm Mollusca.