Motown Records

Motown Records, eigentlich Motown Records Company, L.P., Plattenfirma in Detroit (Michigan). Durch Motown wurden zahlreiche schwarze Musiker bekannt, deren Werke unter dem Namen „Detroit Sound” gefasst wurden.

Bei der Motown Record Company handelt es sich um das größte Unternehmen in den Vereinigten Staaten, das im Besitz von Schwarzen ist. Der Name leitet sich von der Stadt Detroit ab, die wegen ihrer vielen Automobilwerke auch als Motor City bezeichnet wurde. Gegründet wurde die Firma 1959 von Berry Gordy jun. Gordy und seinem Produzententeam gelang es, Gospel- und Popmusik zu verbinden.

Ende des Jahres 1967 waren bei Motown zahlreiche Künstler unter Vertrag, die später Popgeschichte schrieben. Dazu gehören Smokey Robinson, Mary Wells, Gladys Knight and the Pips, The Four Tops, Martha and the Vandellas, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Temptations und The Supremes. Die Supremes mit Diana Ross hatten 1964 und 1965 fünf Nummer-1-Hits hintereinander in den Billboard Charts, der Hitparade der Fachzeitschrift Billboard. Dieser Erfolg stellte einen Durchbruch für die schwarze Popmusik dar.

1971 verlegte Gordy den Sitz des Unternehmens nach Los Angeles. Auch wenn man die musikalische Entwicklung weniger beeinflusste, gelang es weiterhin, Hits zu produzieren. Dazu gehörten Songs von Stevie Wonder, The Jackson 5, Rick James, The Commodores und Lionel Richie.

Gordy verkaufte 1988 Motown Records an ein Konsortium unter der Leitung der Plattenfirma MCA. Unter dem neuen Präsidenten Jheryl Busby und mit jungen Künstlern konnte man an die früheren Erfolge anknüpfen. Ein Beispiel dafür ist die Gruppe Boyz II Men, deren Single End of the Road 1992 13 Wochen lang an der Spitze der Billboard Charts blieb und damit alle bisherigen Rekorde brach. Die Poly Gram Group übernahm 1993 die Motown Record Company von MCA.