Alice Springs

Alice Springs, Stadt in Zentralaustralien, im Northern Territory, im trockensten Teil Australiens gelegen. Alice Springs, das über einen Flughafen verfügt, ist die größte Stadt im australischen Outback und das Wirtschaftszentrum einer ausgedehnten Region.

Von wirtschaftlicher Bedeutung sind der Bergbau und die Weidewirtschaft (vor allem Rinder). Die für die Viehzucht nötigen Weidegebiete werden durch reiche Grundwasserreserven gespeist. Als Ausgangspunkt für Touren zu den zentralaustralischen Inselbergen Ayers Rock (Uluru) und den Olga Rocks (Kata Tjuta) spielt in der Stadt auch der Fremdenverkehr eine große Rolle.

Alice Springs – etwa auf halber Strecke zwischen Adelaide an der Südküste und Darwin an der Nordküste gelegen – ging aus einer 1871 gegründeten Telegraphenstation hervor. Der kleine Ort entwickelte sich aufgrund der abgeschiedenen Lage östlich der MacDonnell Ranges nur sehr langsam. Die bis 1933 nach dem Entdecker John McDouall Stuart (1815-1866) noch Stuart Town genannte Siedlung erlebte erst mit dem Anschluss an die Eisenbahnstrecke von Adelaide nach Darwin im Jahr 1929 den lang ersehnten Aufschwung. In der Folgezeit verzeichnete der Ort einen Bevölkerungsanstieg und entwickelte sich zu einem wichtigen Handelszentrum im Herzen von Australien.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 24 600 (2001).