Brückenechse

Brückenechse, einziger überlebender Vertreter der Reptilienordnung Schnabelköpfe, die vor 200 Millionen Jahren während des Juras ihre Blütezeit hatte. Die Brückenechse lebt ausschließlich auf einigen Inseln vor der Küste Neuseelands. Sie ist untersetzt, besitzt einen großen Kopf, einen kräftigen Schwanz und einen stacheligen Rückenkamm; von den eigentlichen Echsen unterscheidet sie sich durch das Vorhandensein einer knöchernen Brücke am Schädel hinter dem Auge. Die Brückenechse kann 80 Zentimeter lang werden und erreicht ihre volle Größe gewöhnlich erst mit 50 bis 60 Jahren. Sie lebt als Einzelgänger, gräbt Erdhöhlen, ist überwiegend nachtaktiv und ernährt sich von Insekten, Schnecken, Eidechsen, jungen Vögeln und Vogeleiern.

Systematische Einordnung: Die Brückenechse ist der einzige Vertreter der Familie Sphenodontidae der Ordnung Rhynchocephalia. Sie trägt den wissenschaftlichen Namen Sphenodon punctatus.