Amaterasu

Amaterasu (japanisch: die am Himmel Leuchtende), japanische Sonnengöttin, höchste Göttin des Shinto-Pantheons.

Amaterasu gilt als Urahnin der kaiserlichen Familie. Innerhalb der polytheistischen Religionen, die überwiegend männliche Sonnengötter besitzen, nimmt sie eine Sonderstellung ein. Die Angaben über ihre Herkunft weichen voneinander ab: Die Chronik Nihon shoki (720) behauptet, Amaterasu sei aus der Verbindung des Geschwisterpaares Izanagi und Izanami hervorgegangen. Der Kojiki (712) weiß hingegen zu berichten, dass sie Izanagis linkem Auge entspross, als dieser es reinigte, nachdem er die Hölle besucht hatte. Amaterasu wurde ausgesandt, um die Sphären des Himmels zu regieren. Auf ihrem Weg erzürnte sie sich über das Verhalten ihres Bruders Susa-no-o und verbarg sich für kurze Zeit in einer Höhle. Finsternis und Chaos herrschten im gesamten Universum, bis die anderen Götter sie mit einem festlichen Tanz und einem Spiegel hervorlockten, in dem sie ihr eigenes Erscheinen beobachten konnte. Amaterasu schickte ihren Enkel aus, um Japan den Frieden zu bringen und stattete ihn mit dem heiligen Spiegel, einem Schwert und dem kaiserlichen Kronjuwel aus. Diese sind heute noch die Hauptembleme des Shinto und fehlen in kaum einem Schrein. Die Sonnengöttin Amaterasu machte ihren Enkel Ninigi zum Herrscher über die acht Inseln Japans, der damit der Ahnherr des japanischen Kaiserhauses ist, dessen Oberhaupt Mikado genannt wird. Amaterasus Rolle bei der Gründung Japans ist immer zur Legitimation des japanischen Kaiserhauses benutzt worden. Die Japaner verehren Amaterasu als ihre Schutzpatronin.