Ancien Régime

Ancien Régime (französisch: alte Regierungsform), Bezeichnung für das Staats- und Gesellschaftssystem des absolutistischen Frankreich vor 1789. Zum Teil wird der Begriff nur auf die Regierung Ludwigs XVI. bis zur Französischen Revolution angewendet, zum Teil auch auf die längere Periode von ungefähr 1598 bis 1789.

Ursprünglich hatte der Begriff keine historische, sondern eine politische Bedeutung: Während der Französischen Revolution, der „neuen Regierungsform”, war Ancien Régime die abwertende Bezeichnung für die vorangegangene Ära, in der die Regierung allein dem König verantwortlich war und nicht den gewählten Volksvertretern. In einem weiteren Sinne bezeichnet Ancien Régime die europäische Staats- und Gesellschaftsordnung von etwa der Mitte des 17. Jahrhunderts bis zum Ende des 18. Jahrhunderts.