Amrum

Amrum, schleswig-holsteinische Nordseeinsel. Das zu den Nordfriesischen Inseln gehörende Amrum ist eine rund 20 Quadratkilometer große Geestinsel am äußeren Wattenmeer vor der schleswig-holsteinischen Nordseeküste.

An das im Osten liegende Geestland schließt sich im Westen ein Dünengürtel an, dem eine breite Sandbank vorgelagert ist. Im Norden der Insel wurde ein Seevogelschutzgebiet eingerichtet. Hauptort von Amrum ist das 1890 gegründete Nordseeheilbad Wittdün. Von hier aus gibt es Fährverbindungen nach Dagebüll und Wyk auf Föhr. Weitere Orte sind das im Nordteil gelegene Heilbad Norddorf und Steenodde, in dessen Umgebung sich bedeutende Gräber und Grabmale aus der Wikingerzeit finden.

Während im 17. und 18. Jahrhundert Schifffahrt und Walfang die Haupterwerbsquellen für die Inselbewohner waren, entwickelte sich ab dem Ende des 19. Jahrhunderts der Fremdenverkehr zunehmend zum wichtigsten wirtschaftlichen Faktor. Insgesamt stehen rund 10 000 Gästebetten zur Verfügung. Um die ökologischen Auswirkungen des Tourismus in Grenzen zu halten, wurde ein Wegenetz angelegt, das die seit 1971 unter Naturschutz stehenden Dünen durchzieht.

Anders als etwa die Nachbarinsel Sylt hat Amrum kaum Probleme mit mariner Erosion. Die bei Sturm von Westen anrollenden Brecher laufen auf der breiten Sandbank aus. Wellen erreichen den Dünengürtel nur bei Sturmflut. Bemerkenswert ist der Vogelreichtum der Insel. Mit rund 12 000 Individuen sind die Heringsmöwen die häufigsten Brutvögel. Zahlreich vertreten sind außerdem Sturm-, Silber- und Lachmöwen sowie Seeschwalben. Amrum ist der einzige ständige Brutplatz von Eiderenten an der deutschen Nordseeküste

Sechs Seemeilen südwestlich von Amrum strandete im Herbst 1998 der italienische Frachter Pallas, nachdem die Holzladung an Bord in Brand geraten war. Das auslaufende Öl schädigte das Wattenmeer zwischen Amrum, Sylt und Föhr nachhaltig. An den Folgen der Unfalls starben rund 15 000 Enten.