Batak

Batak, Sammelbezeichnung für mehrere altindonesische Gruppen im zentralen Norden Sumatras. Sie leben am Toba-See und in den umliegenden Bergregionen. Reis, Kaffee, Tabak, Gewürze, Yams und Taro sind traditionelle Nutzpflanzen der Batak. Daneben züchten sie Pferde, Wasserbüffel, Rinder und Schweine.

Die 1990 etwa vier Millionen Menschen umfassenden Batak gliedern sich in patrilineare exogame Verwandtschaftsgruppen. Sie siedeln in befestigten Dorfanlagen mit auf Pfählen gebauten, mächtigen Holzhäusern, die von bis zu 16 Familien bewohnt werden. Wahrscheinlich ist die Batak-Architektur das bekannteste Element ihrer Kultur. Die Giebelfronten der rechteckigen Bauten sind häufig reich verziert. Ihre Dächer weisen eine charakteristische pagodenartige Form auf.

Die Batak verfügen über eine eigene Schriftsprache mit verschiedenen Dialekten, die zur Gruppe der austronesischen Sprachen gehört. Etwa ein Drittel des Volkes bekennt sich zum evangelisch-lutherischen Glauben. Ein weiteres Drittel der Batak sind Muslime, die übrige Bevölkerung hängt traditionellen Religionen an, in denen ein Schöpfergott mit pantheistischen Zügen dominiert. Zahlreiche Batak besetzen höhere Positionen in der indonesischen Gesellschaft.