Sir Ralf Dahrendorf

Sir Ralf Dahrendorf (*1929), deutscher Soziologe und Politiker. Schwerpunkte seiner Arbeit sind u. a. die Themengebiete sozialer Wandel, Arbeitsmarktpolitik und Globalisierung.

Dahrendorf wurde am 1. Mai 1929 in Hamburg geboren. Nach einem Studium der Philosophie und Philologie in Hamburg promovierte er 1952 mit einer Arbeit über Karl Marx. Ein anschließendes Soziologiestudium an der London School of Economics beendete er mit der Promotion zum Philosophical Doctor (Ph. D.). Er habilitierte sich 1957 an der Universität des Saarlandes und war von 1958 bis 1969 ordentlicher Professor in Hamburg, Tübingen und Konstanz. Seine politische Karriere führte ihn über den Landtag von Baden-Württemberg (1968/69) und der Mitgliedschaft im Bundesvorstand der FDP (1968-1974) in den Deutschen Bundestag, wo er auch als Parlamentarischer Staatssekretär im Außenministerium tätig war (1969/70). Zwischen 1970 und 1974 war er Mitglied der Kommission der EG, danach leitete er zehn Jahre lang die London School of Economics, anschließend war er Präsident des St. Anthony’s Colleges in Oxford (England). Dahrendorfs wissenschaftliches Interesse gilt in erster Linie den konfliktreichen Prozessen des sozialen Wandels. Konflikte sind unvermeidbar und für die gesellschaftliche Entwicklung notwendig. Daher stellt sich nicht die Frage nach deren Beseitigung, sondern die nach den Weisen ihrer vernünftigen und produktiven Regelung. Einen weiteren Schwerpunkt der wissenschaftlichen Arbeit Dahrendorfs bildet die Theorie der Herrschaft und, eng damit verbunden, die der sozialen Rolle. Beide begreift er, wie auch den Konflikt, als universale Phänomene. 1982 wurde er von Königin Elisabeth II. in den Adelsstand erhoben, seit 1993 ist er Mitglied des britischen Oberhauses.

Zu Dahrendorfs Schriften gehören Homo sociologus (1958), Die Chancen der Krise (1983), Fragmente eines neuen Liberalismus (1987), Der moderne soziale Konflikt (1988), Betrachtungen über die Revolution in Europa (1990), Europäisches Tagebuch (1995), Ein neuer Dritter Weg? (1999), Liberal und unabhängig. Gerd Bucerius und seine Zeit (2000), eine Biographie des Verlegers und Mitbegründers der Hamburger Wochenzeitschrift Die Zeit, Gerd Bucerius, und Auf der Suche nach einer neuen Ordnung (2003). Unter dem Titel Über Grenzen (2002) legte Dahrendorf seine Autobiographie vor.