Werner Freiherr von Fritsch

Werner Freiherr von Fritsch (1880-1939), Generaloberst, geboren am 4. August 1880 in Benrath bei Düsseldorf. Fritsch trat im Alter von 18 Jahren in die Armee ein und stieg im 1. Weltkrieg bis zum Rang eines Generalstabsoffiziers auf. 1934/35 war er Chef der Heeresleitung, und 1935 wurde er zum Oberbefehlshaber des Heeres ernannt. Nach der Einführung der allgemeinen Wehrpflicht im März 1935 leitete Fritsch den Ausbau der Wehrmacht zu einem großen, modern ausgerüsteten Heer. Im November 1937 äußerte er deutlich seine Kritik an den Expansionsplänen Hitlers; daraufhin wurden in der so genannten Blomberg-Fritsch-Krise im Januar 1938 auf Betreiben der obersten NS-Führung verleumderische Gerüchte über Fritschs angebliche Homosexualität in Umlauf gesetzt, und am 4. Februar wurde er als Oberbefehlshaber des Heeres entlassen. Ein Offiziersehrengericht sprach ihn dann jedoch von allen Anschuldigungen frei; Fritsch wurde rehabilitiert. Fritsch fiel am 22. September 1939, zu Beginn des 2. Weltkrieges, vor Warschau.