Herero

Herero, auch Ovaherero, ursprünglich Hirtenvolk im zentralen und nördlichen Namibia. Die Herero stammen vermutlich aus dem Nordosten Afrikas und sind erst im 17. und 18. Jahrhundert in ihre heutigen Siedlungsgebiete in der weiteren Umgebung von Windhuk eingewandert.

Kultur und Wirtschaftsweise der Herero haben sich in Auseinandersetzungen mit anderen Völkern wie den (früher als Hottentotten bezeichneten) Khoikhoin und vor allem durch den Ausrottungskrieg der deutschen Kolonialmacht im damaligen Deutsch-Südwestafrika stark verändert. Den so genannten Herero-Aufstand, der 1904 mit der Schlacht am Waterberg endete, überlebten lediglich etwa 15 000 der ehemals 80 000 Herero. Ihr Land wurde von den Deutschen konfisziert, so dass sie bis heute hauptsächlich als Farmarbeiter ihr Auskommen suchen müssen. Im Jahr 2000 forderten Vertreter der Herero die Anerkennung des Völkermordes durch den Deutschen Bundestag sowie als Wiedergutmachung die Einrichtung eines Entwicklungsfonds für die Herero.

Die meisten Herero bekennen sich heute zum christlichen Glauben, sie gründeten 1955 ihre eigene Kirche. Traditionell gibt es einen Ahnenkult, der früher von großer religiöser Bedeutung war. Dieser Ahnenkult ist mit dem bei Hirtenvölkern üblichen Rinderkult verknüpft, bei dem Rindern, als quasi eigene Gattung zwischen Mensch und Tier, eine wichtige Funktion in Ritus und Mythologie zukommt. Zum Rinderkult gehören Bestattungen in Rinderhäuten sowie rituelle Handlungen mit Rinderdung und -urin. Der Häuptling gilt als lebender Ahne. Er hat seinen Platz am heiligen Feuer, das in jedem Dorf unterhalten wird. Bei den Herero findet man patrilineare und matrilineare Abstammung nebeneinander.

Die Hererosprache gehört zu den Bantusprachen, sie ist im heutigen Namibia eine der Unterrichtssprachen. Ein Teil der heute rund 100 000 in Namibia lebenden Herero verdienen ihren Lebensunterhalt als Handwerker und Händler in den städtischen Siedlungen Namibias.