Hierarchie

Hierarchie (zu griechisch hierós: heilig und archein: der Erste sein), eine auf bestimmte gesellschaftliche Sektoren bezogene Ordnung festgelegter Rechte und Kompetenzen. Vor allem der Bereich der bürokratischen Verwaltung von Staat, Ländern und Kommunen, aber auch die Justiz, das Militär sowie größere Wirtschaftsunternehmen können auf eine hierarchische Struktur von Über- und Unterordnung nicht verzichten, wobei die höheren Ränge in dieser Struktur seltener sind als die niederen. Die Hierarchisierung wird umso stärker, je größer die zu verwaltenden Einheiten sind. Das wiederum macht hierarchische Ordnungen gegenüber einer dynamischen Außenwelt häufig zu unbeweglich.

Die katholische Kirche verwendet den Begriff zur Bezeichnung der ihr immanenten Ordnung. Diese ist zweigliedrig in eine Weihehierarchie und eine Ämterhierarchie unterteilt. Die kirchliche Ordnung legitimiert sich durch den Willen Gottes. Sie ist gemäß der kirchlichen Doktrin das institutionalisierte Gebäude seiner Stellvertretung auf der Erde. Die Weihehierarchie besteht aus drei Stufen göttlichen Rechts: Bischof, Priester und Diakon. Die Ämterhierarchie umfasst daneben auch Stufen kirchlichen Rechts, d. h. durch die Kirche selbst eingerichtete Ämter.