Knabenkraut

Knabenkraut, drei Gattungen aus der Familie der Orchideen mit etwa 80 auf der Nordhalbkugel der Erde verbreiteten Arten.

Die Wurzelknollen dienen als Überdauerungs- und Speicherorgan. Knabenkrautarten sind ausdauernde, mittelgroße Erdorchideen mit schmalen bis ovalen grünen Blättern. Die am oberen Teil des Stängels in zylindrischer Form angeordneten Blüten bieten Insekten keinen Nektar. Jedoch werden durch optische Merkmale und Gerüche der Blüten bestimmte Insekten zur Blüte gelockt und zu Begattungsversuchen veranlasst. Knabenkraut war früher sehr verbreitet auf Feuchtwiesen und Flachmooren, ist aber durch die umfangreichen Entwässerungsmaßnahmen stark zurückgegangen und steht daher in Deutschland und vielen Teilen Europas unter Naturschutz.

Systematische Einordnung: Als Knabenkraut werden die drei Gattungen Orchis, Dactylorhiza und Traunsteineria der Familie Orchidaceae bezeichnet.